嫁は在宅ワーカーが最強説
みなさん、こんにちは! 夫は8年前、私は6年前に宮崎県日南市に移住し、イチゴとズッキーニを生産しています。初めは私も農業を手伝うことを視野に入れて移住しましたが、農作業があまりにも向いておらず2カ月で挫折。そこからは今までのキャリアを生かし、フリーランスとしてデザイナーやコピーライター、4コマ漫画家、カウンセラーなどのお仕事を在宅でしています。
農業事業は5年目に法人化し、現在は私と夫+社員2名で働いています。

結婚生活を6年過ごして思うのは、私があの時農業専業を諦めて、在宅ワーカーに転身したのは英断だったということです。これは私たち夫婦のケースですが、嫁が在宅ワーカーとして働くメリットを三つに分けて紹介します。
メリット1:閑散期と繁忙期に柔軟に働ける
農業には作物によって繁忙期と閑散期があります。そのため、通年でパートを雇うとなると、複数の作物を組み合わせて生産したり、閑散期の長期休暇を承諾してくれる方に働いたりしてもらう必要があります。しかし、それはなかなかハードルの高いものです。
さらに、閑散期といえどスポット的に忙しくなる時期があります。例えばイチゴの場合、定植の時期は、猫の手も借りたくなるほど。そういう時は、嫁の出番というわけです。

メリット2:コスト削減につながる
嫁が在宅ワーカーであることの最大のメリットは、人件費のコスト削減につながる点です。定植以外でも、人を雇うほどでもない片付けやイチゴの発送などの細かい作業が必要な時は、柔軟に働ける私が重宝されます。
メリット3:経済的・精神的自立が達成できる
在宅ワーカーに限らず、嫁が仕事を持つ最大のメリットは、嫁自身の経済的・精神的自立が達成できる点にあると私は考えます。
新規就農の場合、初期投資にお金が必要になり、さらに軌道に乗るまでは数年かかることが当たり前です。その中で、農業の稼ぎだけに頼って生活するのはなかなか不安なものです。私は念のため3年分の生活費を用意してから結婚しましたが、できれば貯金も崩したくありませんでした。
そのため我が家では「農業は夫の収入、家計は私の収入で賄う」と完全にお財布を分けてやりくりしました。
このように生活していると、私自身も「農業に頼らず生きていかねば」という程良いプレッシャーが仕事のモチベーションになり、自分の事業の成功につながりました。仕事があることも、精神的な支えになっています。
これは農業に限った話ではありませんが、女性が経済的に自立できることは、精神的自立につながり、よりよい夫婦生活につながると実感しています。