『第十二回 やまなしオンライン就農座談会』開催レポート

一人目は富士河口湖町で牧場とチーズ工房を営む金子さおりさんです。大学を卒業後、製薬分野で約20年にわたり実験技術職として勤務。退職後に山梨へ移住し、富士ヶ嶺の酪農家で4年半の研修を経て、2020年に46歳で独立しました。
現在は放牧飼育した牛の生乳で、搾乳、チーズづくり、販売までを一人で手がけています。牛の健康状態がチーズの味に直結するため、グラスフェッド方式でストレスのない環境を整えています。動物相手に休みのない酪農ですが、雨の日は家で映画を観たり、お菓子を焼いて過ごしているとのこと。

後半では「理想とのギャップ」をテーマに、就農後の現実とやりがい、日々の学び方について語られました。
金子さんは「今は理想とギャップはほとんどない」と語ります。研修時代は狭い牛舎での繋ぎ飼いなど、理想とする放牧スタイルとは異なる環境に悩んだ時期もありました。しかし独立後は、富士山の麓で放牧を中心とした酪農とチーズづくりを実現。「理想どおりの環境で牛たちを育てられるようになった。忙しさは想像以上だけれど、それも含めて満足しています」と語りました。

一方、粂田さんは「思った以上にシビアな仕事」と話します。「農業は体力仕事というイメージでしたが、実際は判断力や計画性が求められる。基礎理論と実地経験の積み重ねが品質や収益を左右します」。研修では主力4品種のブドウと複数のモモ品種を組み合わせ、収穫時期を分散させることで労力と収入のバランスを取っています。この手法は独立後も継続していく予定です。「自然に囲まれて働けること、夜間作業がほとんどないことが魅力。健康的な生活に満足しています」と笑顔。トレーナーの反田さんが「協力隊は7名のチーム体制。設備・圃場・技術の”三位一体”で支援し、初期負担と不安を下げる仕組みが強み」と補足してくれました。

理想とのギャップを埋めるのではなく、自分で理想をつくる段階になった二人。学びを重ねながら、自分らしい農業の形を築いていく前向きな姿勢が伝わってきました。