果樹農家 粂田和之さん

前職は編集者として東京の出版・コンテンツ企業に勤務していました。コロナ禍で出版業界が縮小し、私の部署でも刊行する本の数が減ると告げられたことをきっかけに、以前から関心のあった農業への転職を本格的に考えるようになりました。農業なら定年なく続けられる仕事であることが魅力で、何より自分が育てたフルーツを食べる人に「おいしい！」と言ってもらえる喜びを実感したいという思いがありました。

当初は他県でも移住就農の面談を受けましたが、夫婦で農業に従事することが条件とされ、妻は仕事を続ける意思があったため残念ながら断念しました。そんな時、地域おこし協力隊の制度に就農研修ができることを知り、妻が見つけてくれた甲州市の果樹栽培の募集に迷わず手を挙げました。協力隊の選考に際して、研修先となる支援機関「株式会社あぐりフルーツ」取締役の反田さんの畑で農業体験をさせていただきました。丁寧な指導、収穫の楽しさ、何よりもシャインマスカットの格別なおいしさに心を動かされ、「ここで農業を始めたい！」という就農への意欲が一層強まりました。

メインはブドウのシャインマスカットで、その他にはサンシャインレッドやモモ（なつっこ）も栽培予定です。成園に成長した畑からは年間500万円ほどの農産物収入を見込んでいるので、経費を差し引いても十分生活できる水準を確保できます。その後は段階的に規模拡大し、技術力を高めていくつもりです。
自宅はローンを組んでリフォームを進めていますが、将来的には自宅の2階を農泊として活用し、妻と一緒に農業体験を提供することで、地域の担い手不足の解消にも貢献したいと考えています。農業を通じて人とのつながりを広げ、山梨の魅力を多くの人に伝えていけたら素晴らしいと考えています。

私自身の体験から心から言えるのは、甲州市の地域おこし協力隊（アグリトレーニー制度）は本当に素晴らしい仕組みだということです。安定した収入を得ながらしっかりと研修を受けることができ、手厚い独立支援と独立後も相談できる体制が整っているので、「独立就農への不安は全くない」と胸を張って言えます。
甲州市では現在地域おこし協力隊を募集中です。もし気になる方はこの制度を活用して山梨に来てください。あぐりフルーツでは3日間のお試し研修体験を受け付けており、適性がある方はインターンシップに進む仕組みも整っています。まずは実際に体験してから判断できるので、より安心して第一歩を踏み出せます。
また、地域おこし協力隊の制度ではなくとも農業をやってみたいと思っている方がいらっしゃったら、ぜひ一度、何かしらの機会に農業を体験してみてください。きっと新しい人生の可能性を発見できるはずです。

私は45歳で就農を決意しましたが、農業は定年のない仕事であり、まだまだこれからが本番です。地域では60代、70代の現役農家さんも数多く活躍されており、むしろ「まだ若いね」と温かく迎えていただいています。年齢を理由に迷うことなく、思い立ったらなるべく早く始めることが大切だと実感しています。 就農を考えている皆さんと一緒に、山梨の美味しいフルーツを全国に広め、地域の担い手不足の解消につなげていけることを心から楽しみにしています。