桃づくりにかける想いはダテじゃない　福島県伊達郡桑折町

「小山果樹園」　小山尚文 さん
栽培品目：果樹（桃・柿）

「小山果樹園」の紹介

東京からIターン就農し、2017年から桑折町で「小山果樹園」を営んでいます。作付面積は、桃2haと柿20a。妻と二人で、極早生品種「はつおとめ」「ふくおとめ」から主力の「あかつき」、晩生品種「ゆめかおり」など、桃の生産をメインに行っています。徐々に経営も安定してきたため、桃ジュースなどの加工品やいちじくの栽培にも挑戦しています。

就農の経緯

東京都奥多摩町出身で、大学卒業後は都内で行政書士事務所を経営していました。自然が好きで、休日に知人の果樹園を手伝ううちに農業に興味を持ち始め、2016年に福島県内の農業体験ツアーに参加しました。そこで知り合った地元の農家の方に話を聞き、農業に対する知識と意識の高さに心を動かされ、本格的に就農を決意しました。福島県農業総合センター果樹研究所で1年間研修を受け、2017年に桑折町で新規就農しました。

西野優香さん

西野優香さん

関東から桑折町へ移住し、地域おこし協力隊として桃農家を目指しています。
もともと「自然に囲まれた環境で暮らしたい」という思いがあり、農業インターンシップへの参加をきっかけに果樹栽培への関心が高まりました。
全国の果樹産地を訪ね歩く中で、「果樹王国ふくしま」のイメージから福島県を訪れ、地元ならではの農産物のおいしさや地域の方々の温かさに魅力を感じ、協力隊への応募を決めました。
農業への新規参入は難しいと言われますが、協力隊制度では指導農家のもとで栽培技術を学びながら、周りの農家の方に農地や農機具を譲っていただくなど、就農に向けた支援も受けることができます。現在は研修ほ場で栽培管理を任されるようになり、少しずつ自分の農業を形にしています。
地域で活動する中で、農家の皆さんの農業に対する熱意の素晴らしさを感じます。日々学びを重ねながら、卒隊後の就農に向けて準備を進めています。桑折町には、挑戦する人を温かく迎え、応援してくれる環境があると感じます。

坂田星成さん、山本博史さん

大学時代の同級生だった私たちは、「いつか一緒に農園をやりたい」という夢を持ち、それぞれ地域おこし協力隊として桑折町へ移住しました。
協力隊として活動する中で、桃栽培の技術を学ぶだけでなく、農業の奥深さを日々実感しています。桃に加えてあんぽ柿づくりや稲作にも取り組むなど、自分たちの可能性を少しずつ広げています。
農業は天候や自然災害の影響を受ける仕事です。思うようにいかないこともありますが、それも含めて農業の醍醐味だと感じています。覚悟を持って飛び込んだからこそ、一つひとつ乗り越える経験が自信につながっています。
温かく迎えてくださった地域の皆さんに支えられながら、夢だった農園の実現に向けて歩んでいます。桑折町は、農業を学ぶ場所であると同時に、新しい挑戦や仲間との未来を描ける場所です。