養鶏農家 田辺竜太さん

2022年12月、念願の平飼いを一部の鶏舎でスタートしました。2023年夏には、やまなしアニマルウェルフェア認証を取得しました。養鶏では黒富士農場さん（甲斐市）に次ぐ2番目の認証になります。
話はさかのぼり、実家の田辺養鶏場に戻ったとき、経営として「売り」を強くしたいと思い、都内のマルシェやイベントに出店しました。富士山麓の水がきれいな忍野村の卵はイメージが良く、お客様に興味を持っていただき、「平飼いですか」という質問を度々受けました。そこでケージ飼いということがすごくウィークポイントに感じられ、平飼いへの思いがずっと頭の中にありました。
今は平飼いをしていることがブランディングになって、ケージ飼いの卵もポジティブに手に取っていただけるようになりました。

販路の確保です。平飼いの検討を始めてから県内外20カ所ほど養鶏場を見学させてもらいましたが、どの農場でも「卵の価格がケージ飼いとくらべて1.5〜2倍になるが、売り先は大丈夫なのか」と聞かれました。
富士山麓で湧き水に恵まれたロケーションを強みに、ブランディングで販路を広げようと考えましたが、1年目の売り先は流動的でした。翌年からは、黒富士農場さんの紹介もあり、全農さんや生協さんと契約を結ぶことができました。家庭用は年間を通して一定の需要があり、経営も安定してきました。
平飼い用の鶏舎の建設費の一部は、情報発信も兼ねてクラウドファンディングで調達しました。ヨーロッパを中心にアニマルウェルフェアが浸透し、アメリカの一部の州ではケージ飼いを禁止する動きもあります。日本ではまだ平飼い卵の流通量が少ないため、情報発信が目に留まって引き合いをいただくこともあり、外資系飲食店で使っていただいています。

今、農場の移転の話があります。黒富士農場さんも関わってくださり、設計を進めているところです。これからアニマルウェルフェアが、間違いなく日本にも浸透すると思います。この移転を機に、私たちがモデル農場的な存在になり、平飼いを始めたいという農場が出てきたときに、流通も含めて、アドバイスできるようになりたいです。
併せてたまご食堂もリニューアルして、加工品や飲食を含めてよりいい形でオープンできるように、モデルケースとなる各地の施設を見に行き、計画を練っているところです。
忍野村としても、ふるさと納税に力を入れるなど、地域物産と観光を財源にしていこうとしているので、私たちも、卵を通じて人を地域に呼び込めるようになりたいです。畜産は人のいない山奥で営まれているイメージがありますが、食育やイベントなどを通じて、もっとみなさんの身近に感じていただけるように活動していきます。