『第八回 やまなしオンライン就農座談会』開催レポート

2人目は、北杜市の山裾の農場から、養鶏農家の徳光康平さんです。就農8年目の徳光さんは、約600羽のニワトリを鶏舎で放し飼いにして採卵しています。東京でアパレル店員をしていましたが、有機農業協力隊として山梨県へ。北杜市内で養鶏の研修を受け、有機農業と畜産の農畜複合農業を目指して独立。ジャガイモや水稲などの作物にもチャレンジし、体験イベントを開くなど、地域の農業にふれる人を増やす取り組みをしています。

先輩就農者とのトークセッションでは、参加者の投票で選ばれた質問で、就農のリアルに迫ります。まず、最も投票数が多かった「就農から現在までの収入・支出の変化」を聞きました。「就農当初は地域との関係づくりが優先で自分の農業に時間を割けなかった」と話す菅沼さんは、生産が軌道に乗った今では当時と比べて3、4倍の収入に。スタート時には研修先から機械を借りて支出を抑える工夫をしたそうです。
「収入と支出の両方が下がった」と話すのは徳光さんです。生活コストは明らかに都内よりも低く済んでいて、野菜や食料品のお裾分けも多いそうです。菅沼さんと同様に、就農当初は地域の方々と良好なコミュニケーションを築くことが大事だったとのこと。後に販路を開拓した個人向けの定期便が安定的な収入になっているそうです。

菅沼さんは、「断るのが苦手で苦労した」と言います。頼まれごとを上手に断って自分の農業ができるように適度な距離感も必要と話してくれました。苦労は精神力で乗り越えるものではなく、「その仕事が好きという気持ちがあれば乗り越えられる」と徳光さん。就農を希望している参加者の皆さんもこの言葉に納得です。農業を始めるために大事なことは「全部を詰め込みすぎず余裕を持つこと」と菅沼さん。徳光さんが「なぜ農業をしたいのかを自分自身にずっと問いかけることが必要なんじゃないかな」と締めくくってくれました。