野菜・水稲農家 杉山成江さん

実家が市川三郷町で、甲府に住んでいます。実家は代々農家で祖父は養鶏や果樹栽培をしていました。父は野沢菜を中心に大規模な農業をしていましたが、休みがなかったので、子どもの頃は農業をやるつもりがありませんでした。
ところが、父が怪我で5年間仕事を休み、農業を再開しようとした矢先に急逝。母に農業をやめようと話をしましたが、絶対に首を縦に振りませんでした。私の仕事がちょうど転換期だったこともあり、山梨県立農業大学校（現：農林大学校）の職業訓練農業科に9カ月通って、母と一緒に身の丈に合った農業をやろうと思い、40aで直売所向けの野菜を作り始めました。

実家の農地と、あちこちから借りて合計で2haになりました。最初は町役場の紹介です。農地を探していることを地域の人に話すと、借りられそうな畑が出たときに声をかけてもらえるようになりました。
販路は、売上のうち農協出荷が6割、ネットと個人販売3割、直売所1割です。ネットや個人販売は自分で決めた価格で売れるので徐々に割合を増やしていきたいと思っています。

市川三郷町は、土質がよく、冬も農業ができ、一年中いいものが作れます。トウモロコシの甘々娘（かんかんむすめ）や長さ1mにもなる大塚にんじんなど、地域の特産品があるのも強みです。
地域には果樹、水稲、野菜、いろいろな作物を作っている人がいます。ネットで調べれば作り方が書いてありますが、気候が違えば同じようにはできません。そういう時に地元で長く作っている人に話を聞けるのもいいと思います。
日本有数の山々に囲まれた地域で、高台にある畑から甲府盆地を見渡せます。絶景で知られる町内の「みはらしの丘みたまの湯」は、県外のお客さんも多く、併設された直売所もにぎわっていますね。

地域（市川三郷町）には、県外から新規就農し、地域に根付いて実績を挙げている方が多いので入りやすい雰囲気があります。農作業は一人で気軽にできると言う人もいますが、人との繋がりがなければ売れないし、作り方も一人よがりになってしまうと思います。
私にとっては、好きなことができるのが農業です。自然が相手なので、必ず頑張っただけの成果が出るとは言えませんが、やる気があればいろいろなことができて面白いですよ。うまく計画してやれば自由な時間ができるので、何かやりたいことがある人にも楽しい仕事になると思います。