前職は東京のIT企業でシステムエンジニアをしていました。ものづくりが好きだったことからソフトウェアを作る職業に就き、仕事には満足していました。しかし、キャリアを重ねて中間管理職の立場になると、人的管理と利益管理がメインになり、ものづくりの現場から離れていくことに違和感を覚えていました。

私が栽培しているのは、福井県が育成した「剣先」「紅サシ」「福太夫」「新平太夫」の４品種です。ウメは加工しなければ食べられない果実ですが、だからこそ加工で付加価値を高められることが魅力です。塩漬けにすれば梅干しに、砂糖と一緒に煮詰めれば梅ジャムに、余計なものを入れずに無添加で加工品が作れます。伏見梅園で育てたウメのほとんどは青梅で出荷していますが、残りは梅干しや梅ジャムに加工して販売しています。

2016年に地域おこし協力隊としてこの町を訪れ、２年間若狭町の梅農家さんのもとで栽培技術の基本を学びました。周囲の多くの生産者さんに何かと助けていただき、使わなくなった道具を譲っていただいたり、収穫期の選別作業のコツも教えていただいたりして、本当に良くしていただいています。わからないことがあった時には、県の普及指導員さんに質問し、すぐに的確な回答をいただけていたこともありがたかったです。みなさんのサポートのおかげで比較的順調に軌道に乗せることができました。

やはり力仕事の面では最初は苦労しました。ハンマーを持ってくいをさすのも一苦労で、全然力がありませんでしたね。周りの農家さんに「そんなんじゃできねぇぞ」とお叱りを受けたこともありました（笑）。
でも、１年ほど地道に続けていると力もついてきますし、コツもわかるようになったので、苦労というほどでもなかったのかもしれません。
生活面では、地域の方が良くしてくださったことと新規就農者支援制度がありがたかったです。年間150万円を５年間受給することができたので、軌道に乗せていくまでの生活費の不安を軽減することができました。

若狭町は日本海と三方五湖に囲まれた場所にあり、湖と梅林が続く景色は本当に素晴らしいと思います。
自然しかない町かもしれませんが、私の場合は以前から買い物はネット購入が多かったですし、自分のリズムをあまり変えることなく暮らせています。

今のところ、これ以上栽培面積を拡大することは考えていません。今は安全安心で美味しく、きれいなウメを安定してつくることと、これまで以上にウメの食べ方の提案をしていきたいと考えています。梅干しや梅酒のほかにも、ウメのフルーツとしての側面を引き立てる商品の開発や提案を行いたいですね。ウメは和歌山の南高梅が一強というイメージですが、福井梅も決して負けていません。特に紅サシという品種は他の品種と比べて遊離アミノ酸の含有量が多く、旨み成分が高いですし、新平太夫という品種は桃のようなフルーティな香りが特徴的です。そういった際立つ個性を持つ福井梅の魅力を全国に広く発信していきたいですね。