中山間地域 農業の複合経営魅力物語　中村 大佑さん

バックパックを背負って世界中を回りました。インドに行ったとき、お腹を壊してどんな薬を飲んでも治らなかったのに、納豆を食べたらすぐ治ったんですよ。「僕は日本食でできているんだな」って実感したと同時に日本の食を支える農業をやろうと、帰国しました。日本に帰ってきてからは、気の済むまで日本中を巡ったあと、心に残ったのは羊蹄山のあるニセコの景色でした。景色のいい場所で暮らしたいという思いがあったんですが、日本の景勝地って農業に適していない場所が多かったんですが、ニセコは畑もある。ニセコで農業をやろう！と心が決まりました。

決意をしたまではよかったんですが、ニセコは観光地ですから住居を探すにも一苦労でした。それで、隣町の真狩村で大規模農業をしている農家さんのもとで、一年間住み込みで修行させてもらいました。真狩村の農家さんたちは、まさに北海道の大規模農家。1カ月ずっと芋掘りです（笑）。

課題と補助金

今は1haくらい入る倉庫がありますが、規模を拡大していくうえでどうしようかと。設備にお金がかかってくるけれど、そこはもう投資するしかないかなと思っています。あとは、動物が多いです。アライグマによるスイカの被害がすごい。電柵をして、対策はしていますが。新規就農にあたっての補助金申請、しました。農業次世代人材投資資金を5年間受給しましたね。あとは、担い手確保・経営強化支援対策を活用し、機械代の足しにさせてもらいましたしました。地域おこし協力隊経験者の起業資金として100万円ももらっています。

「美味しかったよ」が僕のモチベーション

販路と今後の展望

販売は、ニセコ町の道の駅、自分の畑とインスタグラムの直販でやっています。売上の比率は道の駅と直販で３対１くらい。売上の35％割が干し芋です。 　就農するとき、JA出荷のイメージがなかなか湧かなかったんです。どかっと出荷して手数料引かれて、自分のところにいくら入ってくるんだろう？　って。僕にとって、直売所とか道の駅って明瞭だったんですよね。納品して、手数料何％以外が自分の売上になる。数字うんぬんじゃなくて、ニセコに来るたくさんのお客さんを実際に見て、なんとかなるだろうっていう想像ができたんですよ。JA出荷してあとよろしくっていうよりも、お客さんと直接話して「美味しかったよ」って言ってもらえるのが僕のモチベーションになっています。たくさん量を作って大量に出荷っていうよりも、直接お客さんに届けられる方がやりがいを感じますね。