漁業｜先輩就業者インタビュー

出身は瀬戸内側の山口県宇部市で、首都圏の大学を卒業後は幾つかの職種を経験し、一時は沖縄県や静岡県に住んでいました。ホテルに勤務していましたが、2011年に萩市内で転職することになり、そのタイミングで阿武町奈古に家族とともに移住することになりました。実は、母方の祖父が広島県尾道市の島で「漁師」を生業としていたこともあり、小さな頃から海に親しみ、将来は海に関わる仕事に就きたいという思いを漠然と抱えていました。大学でダイビング部に所属していたのも「海が好き、ほっとする」という感覚があったからだと思います。

「漁師」になることは何度も考えて、情報収集はしていました。沖縄県で働いていた時も、地元の漁師に漁業のスタイルや実情などを聞き、船や漁具などに大きな初期投資が必要なことや、軌道に乗るまで年数がかかることなど、夢の実現はかなり難しいというイメージを持っていました。

その後、奈古で生活するうちに近所に住む「海士（あま・素潜り漁）」をしている漁師の高橋さんとお祭りで話をする機会があり、「採介藻（さいかいそう・素潜りでアワビ、サザエなどを漁獲する漁業）」と「小型定置網漁」の乗組員の仕事で生計を立てていることを知って、俄然興味を持ちました。更に山口県には手厚い研修制度があることも知り、2017年7月に「山口県漁業就業支援フェア」に早速参加。指導漁師とのマッチングを経て、10月から2年間の「長期漁業技術研修」を開始し、2019年10月に独立を果たしました。

漁師は「食を支える社会的意義のある仕事」なので、とてもやりがいを感じています。現在、野島水産という網元の小型定置網漁のグループに所属し、年間で300日ほど出船して主にイカ、ブリ、ヒラマサなどを水揚げしています。海士の方は、海の状況を見ながらなので操業できるのは年間で50日ほど。ウニの他、アワビやサザエ、時期によっては高級食材の黒ナマコを獲る時もあります。イメージとしては、小型定置網漁が「固定給」で、採介藻がすき間時間に稼ぐ「歩合給」といった感じの二刀流です。海士の水揚げは、磯焼けの影響もあって昔よりも少なくなっていますが、今後は手が回っていない加工品なども手掛けていきたいと考えています。

私が漁師の仕事で大事だと思っているのは「人付き合い」ですね。年上だろうが年下だろうが、この業界で先に活躍されている方は誰もが先輩なので、「素直になって、言われたことを学ぶ」のが、一番重要だと思います。小型定置網漁の船上では、時には怒号が飛びますが、それもこちらの「身の安全」を思ってのこと。最初はビックリしますが、危険と隣り合わせの海の上ではそのようなものだと思えるようになりました。仕事が終わっても引きずることはありませんし、こちらは反省材料として受け止めればいいだけですから。

小型定置網漁は特にチームワークが重要で、網を上げるタイミングなどはきっちり合わせないといけません。時には潮が影響したり海藻が絡んだりするといったトラブルも発生するので、周囲を気遣いながら作業するのはとても大切なことです。海士の仕事でもコミュニケーションは不可欠です。こちらも漁港のメンバー間で「あそこは最近行っていないからどうだ？」といった情報交換を行います。いざという時のため、海に出る際は自分の判断だけでなく、仲間の意見も聞いて決して一人では漁に出ないよう心掛けています。