土づくりが持続可能な農業経営につながる！　動物にも人にも環境にも優しいグラスファーミングとは

グラスファーミングスクールとは

十勝しんむら牧場では、おいしい牛乳を搾るために放牧酪農を実践しています。放牧酪農は飼料価格の高騰などの外部要因に経営を左右されることが少なく、牛が牧場で動き回ることで健康に育ち、さらに環境負荷も少ない持続可能な農業なのだそう。その放牧酪農で大事なのは「土づくり」なのだと、代表の新村浩隆さんは話します。
新村さんが土づくりを教えているのは「グラスファーミングスクール」という場所。そこでは土づくりだけでなく持続可能な農業を実践的に学べると聞いて、新村さんに再び話を聞くことにしました。

■新村浩隆さん　プロフィール

有限会社十勝しんむら牧場の4代目で、現在は代表取締役。大学卒業後、曾祖父の代から受け継がれた土地で放牧酪農経営に取り組み、健康的な土壌・草・牛から牛乳を生産。牧場でとれた牛乳を使った加工品「ミルクジャム」の製造や、カフェ・サウナ施設の運営にも取り組む。グラスファーミングスクールを運営する団体「創地農業21」の副代表も務める。

毎年夏、秋1回ずつ開催される。参加者は酪農家や肥料会社、飲食店、加工業者などさまざま

実際に放牧地で土壌の状態などを参加者と共有

秋は経営理念やビジョンの作り方、会計などの勉強会をしている

農業経営者の育成を目指して設立

生態系を考えた土づくりが大切

栄養価が高い土を作って良い草を育てることが放牧酪農の土台となる

牧場の土のサンプルを定期的にアメリカに送り、土壌診断と施肥設計をしてもらっている

持続可能な農業経営とは

「持続可能な農業」と聞くと、なんとなく自然環境に優しい、生物の多様性を考えた生産方法を思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。コバマツもそんなふうに思っていました。確かにグラスファーミングスクールが教えているのは「持続可能な生産方法を、土づくりから実践すること」。しかし、持続可能な農業に必要なのはそれだけではないことが、今回の取材でわかりました。農業経営者として消費者という出口を見据え、利益を出す商品や仕組みを作ることも、持続可能な農業の実現のためには必要です。そのために立場の違う異業種の人とも共に学び交流することで、農業の可能性を広げているのが印象的でした。
このように異業種の人々も集って生産現場の価値や情報を共有できるグラスファーミングスクールは、持続可能な農業を生み出すプラットフォームとして、大切な役割を果たしていくことでしょう。