クイーンルージュはどんなブドウ？　旬の時期や選び方などを解説

クイーンルージュの特徴

クイーンルージュとは？

クイーンルージュは、長野県で誕生し、2021年に本格的に市場デビューした高級赤系ブドウの新品種です。シャインマスカットを親に持ち、マスカット香を感じながらも、より強い甘みを持つのが最大の特徴。平均糖度は22〜23度にも達し、皮ごと食べられる種なしタイプ。希少性が高く、現在は長野県内でのみ栽培されています。

圧倒的な甘さと上品な香り

クイーンルージュは、シャインマスカットを凌ぐとも言われる強い甘みを持ち、ひと粒口にすれば濃厚な甘さが広がります。それに加えて、ほのかにさくらんぼを思わせる酸味と、爽やかなマスカット香が感じられ、味わいに奥行きが生まれています。果皮は非常に薄く渋みもほとんどないため、丸ごと食べても違和感がなく、口に残りにくいのも魅力です。

美しいルビー色の果皮

名前の由来でもあるルージュ（赤）を象徴するように、クイーンルージュは鮮やかでつややかな赤色が特徴です。赤系ブドウは着色管理が難しいとされますが、クイーンルージュは適切に日光を当てることで、色ムラのない鮮やかな赤色に育ちます。

クイーンルージュの旬の時期

クイーンルージュの旬は9月中旬から10月上旬頃です。収穫したてのクイーンルージュは、粒のひとつひとつがしっかり赤く色づき、甘みも濃厚。ナガノパープルやシャインマスカットと時期が重なるため、食べ比べを楽しむ方も多いです。旬を迎えたクイーンルージュは香りも甘さも格別なので、見かけたらぜひ手に取ってみてください。

おいしいクイーンルージュの選び方

皮にハリがあるかをチェック

新鮮なクイーンルージュは、粒の皮にピンとしたハリがあります。全体がふっくらと膨らみ、表面にツヤがあるものが理想です。逆に、皮がしわしわだったり、指で軽く押したときに弾力がないものは、収穫から時間が経っている可能性が高いので注意しましょう。見た目にぷるんとした弾力感があるかどうか、まずは粒全体をよく観察して選んでみてください。

軸の色をチェック

ブドウの鮮度を見分けるうえで、重要なのが軸の色です。収穫して間もないクイーンルージュの軸は、しっかりと水分を含み、鮮やかな緑色をしています。反対に、軸が茶色く乾燥しているものは、収穫から日数が経ち、鮮度が落ちているサインです。

ブルーム（白い粉）をチェック

ブドウの皮にうっすらと付着している白い粉、ブルームを知っていますか？これは農薬ではなく、ブドウ自身が出す天然成分で、水分の蒸発を防ぐ役割があります。ブルームがしっかり残っているクイーンルージュは、収穫直後の新鮮な証拠。もし房全体に均一にブルームが付いていたら、安心して選んでOKです。逆に、ブルームが取れてテカテカしているものは、鮮度が落ちている可能性があります。

粒がしっかり付いているかをチェック

粒が軸からポロポロ落ちてしまう「脱粒」が進んでいるクイーンルージュは、あまりおすすめできません。粒がしっかりと軸に付いているかを確認してみましょう。特に、粒の根元部分に違和感がないもの、粒と軸がきちんと繋がっているものを選ぶのがポイントです。持ち上げたときに房全体がしっかりまとまっているクイーンルージュは、鮮度も良く、味わいも濃いものが多いですよ。

色づきをチェック

最後に、クイーンルージュならではの美しい赤色にも注目しましょう。房全体が均一に色づき、透き通るような赤〜赤紫色をしているものがベストです。特に、粒の付け根部分までしっかり着色している房は完熟の証拠。まだ緑っぽさが残っているものや、色ムラがあるものは、味にばらつきが出やすいので避けたほうがいいでしょう。

クイーンルージュは長野県外でも栽培できる？

クイーンルージュは長野県内限定で栽培できる

クイーンルージュ（正式名称：長果G11）は、長野県が開発した県オリジナル品種です。県外への種苗の流出やブランド価値の低下を防ぐため、長野県内でのみ栽培が認められています。現時点では、県外での栽培は認められておらず、栽培希望者は長野県内に居住している必要があります。

栽培には県への申請と契約が必要

クイーンルージュを栽培するには、単に苗を購入するだけではなく、長野県との契約が必須です。さらに、種苗を購入した後も、栽培実績の報告や各種手続きが定期的に求められます。育成者権（品種の開発者が持つ知的財産権）を守るための管理が徹底されているため、きちんとしたルールのもとで栽培しなければなりません。

品質保持のための厳格な管理体制が必要

クイーンルージュは糖度の高さや皮ごと食べられる食味の良さが大きな魅力。その品質を保つため、雨よけ施設の設置やこまやかな管理が推奨されています。特に露地栽培では裂果のリスクが高まるため、雨対策を万全にして栽培されるケースが多いです。

まとめ

クイーンルージュは、長野県限定で栽培される希少な高級ブドウです。シャインマスカット譲りの爽やかな香りと、さらに強い甘みが魅力で、皮ごと楽しめる食べやすさも人気の理由。旬は9月中旬から10月上旬で、鮮度の見極めがおいしく味わうためのポイントです。ぜひ旬の時期に味わってみてください。