経営のバトンは親族ではなく社員へ
ポタジェガーデンは設立が1987年。創業者はカメラマンをしていた人で、料理の撮影でハーブと出会い、そのとりこになった。ハーブの仕入れ販売からスタートし、1990年代半ばに0.3ヘクタール弱の農場を開いた。
その後、日本におけるハーブ栽培の草分け的な存在として事業を拡大。農場は現在、埼玉県羽生市や同久喜市などにあり、パートを含めて約100人が働いている。面積は30ヘクタールと、ハーブ農場では有数の規模だ。
ポタジェガーデン本社の看板
平田さんは大手種苗会社で働いた後、約15年前にポタジェガーデンに入った。代表権のない社長になったのが2022年3月。その1年後には創業者に代わって代表権を付与され、経営のかじ取りを完全に任された。
代々の農家なら、息子に経営のバトンを託すのが一般的。非農家がつくった農業法人でも、親族に継がせることがある。これに対し、ポタジェガーデンの創業者は社員の中から2代目を選んだ。家業という感覚が薄かったからかもしれない。
ではなぜ先代は平田さんに白羽の矢を立てたのか。社長になる前の平田さんの取り組みを通して、そのことを考えてみたいと思う。浮かび上がるのは、事業を切り開いた創業者とは別の、2代目に求められる役割だ。
