植物用肥料「健康農業のための万田酵素」で土を豊かに、野菜を元気に！

公開日：2025年08月08日

植物性原材料を長期発酵・熟成した健康食品「万田酵素」で有名な万田発酵株式会社。実は30年以上も前から、万田酵素の開発技術を植物用に応用した特殊肥料「万田31号」の製造・販売を手がけています。環境保全や食の安心・安全への意識が高まる近年、同社ではこの商品を「健康農業のための万田酵素」としてブランド化し、有機や減農薬にこだわる生産者に提案。広島県竹原市の野菜農家「一笑農芸（いっしょうのうげい）」の小中（こなか）将史さんも利用者の1人です。理想とする野菜作りとマッチしたポイントや、実際の効果などをお聞きしました。

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お遍路を機に農業の道へ！安心・安全な野菜を届けたい

穏やかな瀬戸内海がすぐそばに見渡せる竹原市高崎町。一面に広がるトウモロコシ畑を背に、一笑農芸の小中さんが迎えてくれました。

一笑農芸　小中将史さん
「農業に興味を持つ子どもが増えてほしい」という思いから、収穫体験会なども実施しています

広島市出身の小中さんは、20代の終わりに歩き遍路を経験。その道中「好きなことを一生の仕事にしよう」と決意し、静岡県の企業で2年間、野菜の栽培技術を学んでUターンしました。日当たりが良く、冬でも雪が降らない広島県内の土地を探していたところ、竹原市高崎町の農地を発見。3haを借りて2018年に就農しました。

「長く耕作放棄地だったので、土壌を整えるまでが大変でした」と振り返りますが、徐々に隣接する休耕地の所有者から「うちの畑も使ってほしい」と頼まれるようになり、エリアを拡大。現在は約6haの圃場でレタス、ブロッコリー、トウモロコシなどを栽培し、食品会社や卸売業者に出荷しています。

そんな小中さんの信念は、有機肥料・減農薬で野菜を育てること。「もちろん作業の負担はありますが、子どもが安心して食べられるものしか作りたくないし、売りたくないんです」と話します。野菜の状態を見つつ、農薬は全く使わないこともあるそうです。

小中さんの圃場。しっかりと根を張り、大きく育ったトウモロコシは、主に広島市内のスーパーで販売

レタスがずっしり重くなった！「健康農業のための万田酵素」の効果を即実感

就農して数年、一次発酵済みの有機肥料を特に問題なく使っていた小中さんですが、販路開拓などを考える中で、「農業分野の製品も手がけている万田発酵に、アイデアや情報をもらいたい」という思いから同社を訪問。「植物の発酵技術を生かした万田酵素の製造工程に昔から興味があって、話を聞いてみたかったんです」と話します。

担当者から万田酵素を植物用に応用した「万田31号（健康農業のための万田酵素（※）」の説明を受け、植物性原材料を発酵・熟成させた成分が土壌の微生物に働いて作物の生命力を引き出すこと、野菜がストレス環境下でも元気に育つこと、自身が追求している有機栽培に欠かせない資材であることを理解。定期契約を結び、3年前から取り入れるようになりました。

「健康農業のための万田酵素」

その効果は1年目から実感。例えば、レタスの平均サイズは8玉ですが、1個当たりの重量が重い6玉サイズが取れるようになり、その分収益も増加。また、レタス栽培に関しては食害の減少というメリットも。これは「健康農業のための万田酵素」を吸収した苗が炭水化物の生成を促進し、表面が硬くて虫が付きにくいレタスが育つからだそう。食べると張りがあり、野菜本来の甘みを感じるそうです。

小中さんは野菜の吸肥力が高まる出穂時や、土壌の微生物の動きが鈍化する冬季などに、希釈した同商品を灌水や散布で使用。栽培する野菜全ての根張りが良くなり、力強く育つという手ごたえを感じています。また、2024年に土壌の調査を依頼した際には、「バランスが良い自然な状態が保たれている」という嬉しい結果が出たそうです。