挑戦しつつ農業の面白さ・楽しさを伝えたい
若い力とともに、ブランドを育てる 代表の米村美城（よねむら・はるき）さんは、熊本県立農業大学校を卒業後、父のもとで親元就農。やがて若い従業員を雇い、ともに働く中で「チームでブランドを育て、全国に広げたい」という思いが強まりました。こうして法人化に踏み切り、社名に“野菜を通して上昇していく”という意味を込めたVegeRiseを2024年7月に立ち上げます。
主力の「トマランタン」は、食卓に驚きと楽しさを届ける存在を目指し、販路は全国約100店舗まで拡大。米村さんは「農業にはまだまだ伸びしろがある。私たちにも、できることがたくさんある」と話し、挑戦をチームで積み重ねています。
地域を舞台にした体験づくり
感動と安心、やりがいと誇り、元気とつながり。VegeRiseが掲げる経営理念は明快です。「食べる人に感動と安心を届けたい」「働く人にも、やりがいと誇りを届けたい」「地域に、元気とつながりを届けたい」。この三つの“届ける”を軸に、栽培と品質管理、接客や体験設計、情報発信に一貫性を持たせています。トマランタンというブランド名は、単なる商品名ではなく、畑から食卓に届くまでのすべての接点で、感動体験を約束する“合言葉”でもあります。
そんな中、「ミニトマト狩り」がつなぐ人と産地 VegeRiseの大きな特徴が、玉名市と連携して行う「ミニトマト狩り」です。
2年前にスタートし、昨シーズンはツアーで750人が参加。圃場で実るトマランタンを自ら収穫して味わう体験は、子どもから大人まで笑顔を生み、「おいしかった」「これからも頑張ってください」という声が現場に届きます。全国的にもまだ珍しいミニトマトの収穫体験を通じ、産地の空気や人の温度、作り手の思いまで届ける“学びと交流の場”が生まれています。地域の良さを伝える観光コンテンツとしても評価が高く、玉名市に足を運ぶきっかけづくりにもつながっています。
若手が躍動するチームづくり――9人の現場力がブランドを押し上げる
従業員9名の組織は、若手スタッフの活躍が目立ちます。明るい接客やていねいな作業、SNSをはじめとした発信力など、次世代らしい感性が現場に生かされています。
ブランドの世界観をそろえるために、ハウスの見せ方や収穫体験の導線、パッケージや写真のトーンまで細部にこだわり、体験と商品が矛盾しない統一感を追求。小さな改善の積み重ねが、リピーターの増加や取引先からの評価につながっています。
トマランタンは、すでに全国約100店舗で取り扱われ、知名度は着実に広がっています。販路拡大と並行して、栽培技術のアップデートにも余念がありません。玉名の環境に合わせた作型の工夫や、収量と味わいの最適解を探る日々のデータ蓄積など、“おいしさの再現性”を高める実装が進みます。さらに、観光会社との連携を強め、ミニトマト狩りを核にした来訪体験を拡充する構想も。産地を訪れる理由を増やし、現地での体験を通じてブランド理解を深め、ファンを地域ごと育てていく考えです。
“つくる・伝える・訪れてもらう”の三位一体の精神が浸透しているからこそ、9人のチームで全国に躍動が出来ているのです。
地域の未来を担う存在として――余剰農地とハウスを守り、次代につなぐ
今後、先輩農家の引退により、耕作放棄地や未利用のハウスが増えるのは避けられません。しかし、若い農業者が多い地域だからこそ、こうした課題を見過ごすわけにはいきません。VegeRiseは、そうした資源を生かし切る受け皿となる農業法人を目指します。地域と連携しながら適正な規模拡大を図り、設備投資や人材育成を通じて、生産基盤を持続可能な形で次世代にリレーしていく。地域の農地を守ることは、地域の食と景観、そして暮らしの文化を守ること――米村さんはその責任を、等身大の覚悟で引き受けています。
2026年、新ハウス計画――体験価値と収益の新しい柱へ VegeRiseは2026年に新たなハウス建設を予定しています。狙いは、栽培力の強化だけではありません。収穫体験や直売、簡易なカフェスペースなど、来場者の滞在価値を高める導線を設計し、観光・体験型コンテンツをブランドの第二の柱へ育てること。圃場の見せ方や動線計画、季節イベントの磨き込みなど、農業と観光の接点をより洗練させることで、トマランタンの世界観を五感で味わえる場へと進化させます。
「『農業×経営』はもっと面白くなる。誰がどう取り組むかで、農業の将来性は大きく変わる。私たちは、チームで自分たちを鍛え続け、新しい挑戦を重ねていきたい」。米村さんのこの言葉には、ブランドと地域、働く人と食べる人をつなぎ直す、VegeRiseの姿勢が詰まっています。トマランタンを通じて、感動と安心、やりがいと誇り、元気とつながりを届ける。小さなミニトマトに込めた大きな物語は、熊本・玉名から全国へ、そして次の世代へと広がっていきます。
VegeRiseの挑戦はまだ、始まったばかりです。
株式会社VegeRise／トマランタンの情報は公式サイトから
