岩手県葛巻町で始める酪農のある暮らし。若手酪農家が語る「牛と生きる町」の未来

公開日：2025年09月26日

都会の喧騒を離れ、風に揺れる牧草の香りや、土の匂いを胸いっぱいに吸い込む—。そんな生活を夢見たことはありませんか？岩手県北部の葛巻町は、まさにその暮らしを現実にできる場所。町を歩けば牛の姿があちこちで見られ、朝の搾乳の音が日常のリズム。夏の涼しい風、冬の真っ白な雪景色、夜空に瞬く星々など、五感で感じる自然が日常の一部になっています。この記事では、葛巻町で酪農を営む若手農業者の声を通して、町の魅力、酪農のリアルな仕事、そして未来への挑戦や町の支援制度を紹介します。

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葛巻町の風景と暮らし

高原が広がる葛巻町。夏の爽やかな青空と牧草地が、町の日常を彩ります

標高1,000m級の山々に囲まれた葛巻町。夏には爽やかな風が牧草地を駆け抜け、冬には雪が一面を白く染めます。牛舎やサイロが並ぶ広大な牧草地を歩くと、時間がゆったりと流れていることに気づきます。

乳牛飼育が盛んな「東北一の酪農郷」として知られる葛巻町は、人口よりも牛の数が多い町でもあります。町にとって酪農は単なる産業ではなく、文化そのもの。どこからともなく聞こえてくる牛の鳴き声に、訪れる人は懐かしさや安心感を覚え、静かな落ち着きを感じるでしょう。

葛巻町のアイドル「ミルンちゃん」

しかし、葛巻町も課題を抱えています。人口減少や少子高齢化、農業従事者の高齢化により、かつて200戸以上あった酪農家は今や100戸を下回り、担い手不足が深刻化。

そんな状況の中、葛巻町で新たな挑戦を選んだ若手酪農家がいます。28歳の八幡求夢（やはた・もとむ）さんは、地元で家業を継ぎながら地域の未来を見据えた酪農に取り組んでいます。

若手酪農家・八幡求夢さんに聞く「葛巻町で酪農を営むということ」

一頭一頭の体調を確認しながら、丁寧に世話をする八幡さん
「牛との信頼関係が日々の仕事の原動力です」

葛巻町出身の八幡求夢さん（28歳）は、家業である「株式会社Peace Valley Dalry」で酪農を営む若きファーマー。同社では経産牛約100頭、未経産牛約100頭、繁殖和牛約40頭を飼養し、牧草地65ヘクタール、デントコーン22ヘクタールという大規模経営を営んでいます。

幼少期から牛に親しんで育った八幡さんですが、家業を継ぐかどうかには迷いがあったそうです。

「農業高校に進み、牛や酪農の魅力を知って覚悟が固まりました。その後、北海道・岩見沢市の酪農家で1年間の研修を経験。外の環境で学ぶことで新しい視点を得たのは大きな財産です。Uターン後は責任ある大規模酪農の担い手として、日々奮闘しています」

同社の1日の搾乳量は約3.4トンにのぼり、搾った新鮮な生乳は「低温殺菌牛乳」などに製品化され、関東圏を中心とした食卓へと届けられています。

新鮮な生乳を届けるため、朝夕欠かさず搾乳する八幡さん
日々の積み重ねが、食卓に安全で美味しい牛乳を届けています

八幡さんにとって、牛を育てることの喜びは日々の作業の中にあります。

「良質な乳牛を育てられたときや、畜産共進会で入賞した瞬間は、本当に嬉しいです。牛の改良を考えている時間はワクワクして、つい時間を忘れてしまいます」

酪農家にとって牛は単なる生産対象ではなく、ともに未来を築く大切なパートナー。だからこそ、一頭一頭と向き合い、日々の健康管理や飼養環境の工夫は欠かせません。

生まれたばかりの子牛。町の酪農文化を未来につなぐ、可愛らしい新しい命

「毎日の飼料の配合や牧草の刈り取りタイミング、牛舎の衛生管理など、小さな工夫を積み重ねることで牛の健康を守り、生乳の品質を高めることができます。一頭一頭の体調や表情を観察しながら向き合う時間は大変ですが、その分やりがいも大きいです」

酪農の現実と未来への挑戦

「酪農はキツい、休みがないという負のイメージがあるのは否めません。そうしたイメージを変えるために、将来的には、分業制や機械化による効率化で負担を減らすと同時に、環境に優しい循環型酪農にも取り組みたいと思っています。その第一歩として、牛の排泄物を畑に戻し、そこで育った牧草やとうもろこしを飼料にすることから始めています」

さらに、八幡さんは地元の自然と調和した酪農にも力を入れています。牧草地や畑は高原の風土に適した草種や飼料作物を選び、化学肥料の使用を最小限に抑える。牛と土地、町の文化が一体となった酪農こそ、葛巻町の未来を支えると八幡さんは信じています。

「葛巻町は、牛と自然に囲まれながら挑戦できる場所です。最初は大変なことも多いですが、町や先輩酪農家のサポートがあります。後継者に限らず、酪農に興味のある方は一歩踏み出し、自分の可能性を信じて挑戦してほしいですね」

この言葉が示すように、自然と牛と共に生きる暮らしに憧れる人にとって、葛巻町は理想的なフィールド。町全体で次世代の酪農を支える環境が整っているからこそ、自分らしい酪農生活を描き、実現できる場所なのです。