接ぎ木とは？本質を理解しよう
ルクマという熱帯果樹の接木苗（台木はカニステル）
接ぎ木とは、枝や芽などを切り取って他の植物個体へ接合し、一体化させて成長させる園芸技術である。タネから育てる実生繁殖だと、有性生殖ということで親と子の性質がばらけてしまうが、接ぎ木だと遺伝特性をそのまま引き継ぐことができる。
筆者の考える接ぎ木の面白さは、「台木と穂木のそれぞれの部分が遺伝的には異なるものの、栄養的に見ると共生している点」である。つまり、台木の部分は、根から養水分を接ぎ穂に送り、接ぎ穂は光合成によって得た同化物質を台木に送っているわけである。
接ぎ木のメリットは台木にある
マンゴーの接木苗（台木は台湾の土マンゴー）
接木の穂木と台木は、それぞれ役割が異なるからこそ、メリットが生まれてくる。接ぎ木は、穂木側の果実の質や量などに注目されがちであるが、台木の違いによって、寒さや暑さなどへのストレス耐性や土壌適応性、病害虫抵抗性、矮性などのある特定の性能を持つ個体が作れる点で優れている。例えばマンゴーの場合、台湾の土マンゴーという品種がこれらの耐性に優れ、さらに樹勢が良くなるということで好んで使用されている。
このほか、他の方法では繁殖が難しい樹種を増やせる点でも優れている。例えば、タネのできない園芸品種の増殖や、挿し木や取り木ではなかなか発根しない樹種の増殖にも使える。根接ぎなどによって、樹勢の回復をはかることもできる上、近年ではジョイント仕立てという方法で、木全体を地上部で接ぎ木をして生産性を上げるやり方も開発されている。
接ぎ木の基本「切り接ぎ」
切り接ぎの手順
接ぎ木の基本的な方法は「切り接ぎ」というものである。古くから行われている最も有名な接ぎ方であり、これを習得したら他の方法も自由に行えるはずである。
接ぎ木は、台木と穂木の形成層を合わせることで成功するが、こちらの方法は操作が簡単であるわりに活着も良い。細い台木にも、そしてある程度太い台木にも行える点で、とても良い方法であると考える。
注意する点としては、上記画像の手順②で紹介している通り、台木の長さの加工だ。台木は長すぎず、短すぎずが良い。
台木の長さが長いと、上記④の台木加工がやりにくく、活着後は苗木の背が高くなりすぎて扱いにくい。苗木の背が高いと、苗木を運んでいる際に、穂木がいろいろなところにぶつかり折れやすかったり、定植したあとも木が大きくなりすぎて果実収穫が難しいなどが考えられる。
また、上記⑥の接合部分では、穂木と台木がしっかりと密着していることが重要である。穂木と台木のサイズがなるべく同じものであれば、そこまで強い意識をしなくても、形成層を合わせやすい。ただ、穂木側の径が細くても問題ではない。片方の形成層が合うように穂木をズラしてあげると良い。穂木をずらすとき、時計回りでメデールテープを巻くのであれば、穂木を右側にずらしておくと、テープを巻いている圧力で穂木がずれることはない。ただし、穂木が左側にあるとテープを巻くときに穂木が徐々に中央に寄ってきて、合わせていた形成層がずれるので注意が必要である。
台木加工時のポイント
切り接ぎによる台木加工について
台木加工時のポイントだが、面取りをすることで、接ぎ木がやりやすくなる。台木全体の面取りはビニールが破れず効果的かつ、カルス形成に有利だと言われるが、時間がかかりすぎる点は留意すべきだろう。台木と穂木を合わせる際に、穂木の削った面上部が台木から出るようにすると、形成層がしっかりと合う。形成層がしっかり合わさると、両側からカルスが形成され、台木と穂木が一本になっていく。
余裕があれば、台木を気持ち斜めにカットして接ぎ木すると、形成層も合わせやすくテープも巻きやすい。一つ一つの所作がやりやすくなると、活着もよくなるというのが筆者の考えだ。また、台木を斜めにカットすることで、活着後に穂木と台木の内側の養水分のやりとりがよくなる。少しの工夫ではあるが、活着後の樹体内の流動を考えると、斜め切りの方が接ぎ木部が綺麗になり、その後の傷の治りも早い。
接ぎ木が困難な場合、まずは若い枝を使おう！！
ブラックサポテの割り接ぎ
熱帯果樹のような落葉のない常緑果樹の場合、温度と湿度などをコントロールしてあげると、大体の時期で接ぎ木が成功する。樹種によっても違いはあるが、接ぎ木後、カルス形成の活着は暑すぎず寒すぎずの25℃前後だと良い。そのため、沖縄県の場合は春か秋の活着がよく、露地でも十分に管理ができる。ただ、樹種によっては最適な時期に接ぎ木をしても活着が難しいものがある。そういったものは、若い枝を使ってみよう。
例えば、ブラックサポテのようなカキノキ科果樹は、タンニンの影響でカルス組織の分裂阻害が起きるため、接ぎ木が難しいとされる。他にもクリなども接ぎ木が難しいがこちらもタンニンの影響だ。しかし、台木と穂木が若い状態の場合に限っては接ぎ木が成功しやすい。
若い状態の穂木はどちらも細胞分裂が盛んであり、活着がしやすいということもプラスであると考える。接ぎ木時の穂木が細い分、加工が少々難しくなるが、その場合は「割り接ぎ」がお勧めだ。穂木をくさび形に削り、中央に割って切り込みを入れた台木に差し込む方法である。
また、それでも失敗しやすい場合は「寄せ接ぎ」という方法もある。「呼び接ぎ」と呼ばれることもある。
穂木をグッと寄せて台木に接ぐ方法
こちらは穂木側が根っこに接続されており、穂木が乾燥するのを防ぐ。植物は傷がついたところを修復する能力を持っており、削られた面を合わせておくと、次第に癒合する。癒合が済めば、台木と穂木を切り離し独立させる。
接ぎ木後、切り離すまで鉢植えの移動が困難なことと、少々作業に手間がかかることが難点であるが、切り接ぎでも難しいような果樹を増やすときには十分できるやり方である。
芽だけを接ぐ「芽接ぎ」とは？
ジャックフルーツの芽接ぎとその後の様子
切り接ぎは、枝を接ぎ木する方法であるが、穂木の芽だけを接ぐ「芽接ぎ」という方法もある。もともとヨーロッパで考案された接ぎ木の方法であるが、一芽だけを接ぎ木するため、穂も経済的であること、接ぎ木のやり直しが可能であることなどから日本でも多くなされている。
また筆者の経験上、樹液が出る樹種などに関しては活着が良い。樹液が出るとカルス形成が阻害され、接ぎ木の活着が落ちる。切り接ぎなどで長い枝を使うと、穂木の中にある樹液が邪魔してうまく台木と活着しない。そのため一芽だけを使うのである。台木自体も、接ぎ木をする3日前からある程度の高さで切断しておき、樹液を外に出しておくのも効果的だ。
ジャックフルーツという世界一大きい果樹もクワ科で樹液が多量に出るため、芽接ぎなどが成功しやすい。台木に関しては、緑枝でなくても大丈夫だ。
加えて一般的に、接ぎ木直後に雨が降ると成功しにくいと言われているが、こちらも根から多量の水を吸い上げ、接合面から水分が出てくることによるものである。台木を加工する際に、水が湧き出るようなものは活着しにくいため、そういったものは、接ぎ木の2~3日前から台木をある程度切っておき、水分を外に出しておく。
芽接ぎの利点としては、好きな箇所に接ぎ芽をつけることができることである。下の図のように自分の好きな角度、位置に芽を配置することが可能である。
芽接ぎ（枝芽接ぎ）は好きな場所に接ぎ木できる
注意点としては、接ぎ木の芽はメデールテープで何重にもまかないことである。何重にも巻いてしまうと、新芽がテープを突き破れなくなるため、上から巻く回数は、1回か2回で止めておく必要がある。またこちらの接木は、厳密には「枝芽接ぎ」と言い、芽だけではなく若干枝の部分も残して接木している。枝が細すぎて加工が難しい場合、枝の太さを使う方がやりやすい場合に活用される接ぎ木の方法である。
無限にある接ぎ木の方法
基本的な接ぎ木である「切り接ぎ」を習得した暁には、ぜひ他の接ぎ木の方法にも挑戦してみてほしい。ここからは、筆者が試した色々な接ぎ木の方法を紹介したい。
バナナ接ぎ
バナナ接ぎ木の手順とその後
こちらは、筆者が「バナナ接ぎ木」と名付けたもので、台木の皮をバナナの皮を剥ぐように加工するものである。穂木はシンプルに周囲を削るだけである。形成層がちょっとでもつけば成功するので、作業者の器用さによらずできる接ぎ木の方法である。ただ、「切り接ぎ」に比べて加工に時間がかかる分煩わしさもある。
超合わせ接ぎ
超合わせ接ぎの手順とその後
とにかくたくさんの形成層を合わせる方法として、筆者考案の「超合わせ接ぎ」というテクニックを紹介したい。穂木と台木をとにかく長く削り合わせる方法である。台木の加工の工夫として、穂木が少し差し込めるように加工をしている。これをすると、穂木と台木を合わせやすい。穂木と台木が真っ直ぐのものを使うとうまく加工しやすい。
逆割り接ぎ
逆割り接ぎの手順
先ほどブラックサポテで紹介した接ぎ木の方法は「割り接ぎ」という方法であるが、こちらは台木と穂木の加工を逆にした「逆割り接ぎ」というものである。台木と穂木が同じ径であればやりやすい。くさび形に加工した台木中央に穂木を差し込むだけなので簡単な方法である。シンプルな方法であり、活着後の苗が綺麗にできる。
逆切り接ぎ
逆切り接ぎの様子
さらに、切り接ぎの加工を逆にして、切り口を隠す方法もある。こちらも切り接ぎが容易にできる方にとっては極めて簡単な方法である。切り接ぎは基本的な方法でよくされている技術であるが、台木の切り口が表面に出てしまい、メデールテープなどが破けたりすると傷口が上側の表面に出てしまう。この逆切り接ぎだと、穂木が台木の削り面を隠し、雨や朝露などの液体が地面に落ちるようになっている。
N字接ぎ
N字接ぎの様子
逆切り接ぎ同様、こちらのN字接ぎでも穂木と台木の切り口が隠れる。図のように、穂木と台木をN字型に加工してしっかりと挟み込む方法だ。穂木と台木の径が同じであれば、形成層がよく合うため活着しやすい。また、メデールテープを巻くときも、穂木と台木が繰り返し接触している分、ズレにくい点で優れている接ぎ木の方法だ。ただし、加工の難易度が少々上がるほか、加工時間がかかるため、切り接ぎで十分成果が出ているのであれば切り接ぎをオススメする。
水挿し接ぎ
穂木に葉を残した水挿し接ぎ
エキセントリックな接ぎ木の方法も紹介する。穂木に多数の葉を残すような接ぎ木の方法だ。葉があると、カルス形成に有利であるが、葉からの蒸散が問題なので、穂木は水に挿すような形で処理をする。2か月くらいすると活着しているようではあるが、葉が穂木に残っているために新芽が出てこれないようである。接ぎ木でたまに問題になるのは活着前に穂木の芽が動き、勢いよく新芽が出た後に枯れていくというものがある。そのため、接ぎ木に関しては、穂木と台木がきちんと活着した後に、新芽が動くことが理想である。葉を残すことによって、新芽の動きをコントロールできれば、ある程度失敗も減らせる点でとても優秀な方法である。
接ぎ木の起源と筆者の考察
大木を切り戻して接木をした。どのような木でも接木ができる
接ぎ木は、世界的には紀元前1~2千年前からなされていた技術だとされているが、この素晴らしい技術は人類が勝手に思いついた技術なのであろうか？
一説によると、自然界でたまたま起こったこのような接ぎ木のような現象を、人類が発見して、そこからインスピレーションを受けて、接ぎ木技術へと昇華した可能性が高いと言われている。昔の人類は、多くの生木を曲げて、それぞれを結んで屋根を作っていたが、木と木を結ぶ力が強いとそこがくっついてしまって一本のようになる。そこから、接ぎ木というアイデアを構想したと考えられている。
自然界で起こる接ぎ木を考えると、少々神秘的な側面があることに気が付く。というのも、自然界の木は隣り合う木と常に競合している、と筆者はかつて考えていた。隣の木の影になれば、光が十分に得られず、光合成ができない。当然、木は隣の木よりも大きくなろうとする。このように、自然界では横の木は、言ってしまえば邪魔なものである。しかし、接ぎ木が起こるというのは、もしかしたら助け合っているのかもしれないという考えもできる。自然の木は、遺伝的に均一なものが揃っているわけではなく、全てが異なる遺伝情報を持っているにもかかわらずだ。
自然状態の接ぎ木というのは、基本的には、風によってある木が倒木して、横の木にもたれかかった時に起こる。もし、倒伏したまま枯れるのであれば、横の木はより光が得られてラッキーだ。ただ、倒伏した木が接ぎ木により生かされるのであれば、木同士の相互作用は、完全な競争ではなく、ある程度補完的であることを示唆していると思う。
一本の木が周囲の木の成長を阻害するのではなく、隣接した木に炭水化物、水、ミネラルを供給することで、低光量や干ばつストレス下でも生き残れるようにしている可能性がある。仲間にした方が都合が良いということか。はたまた、自らに吸収して、最終的には巨大な一本になりたいということなのか。そこまで巨大なスケールはわからないが、この巨大な一本になることが優れているという例はナシなどでなされる「ジョイント仕立て」が示していると思う。
まとめ
今回は、接木の応用編ということで、切り接ぎというスタンダードな方法以外について深く紹介させていただいた。接木はとても歴史ある技術であるが、植物の高い自由度を考えると、まだまだ大きく発展していく余地のある技術である。これからも接木の無限の可能性に目を向けて、筆者もより良い発展に貢献できたら嬉しく思う。この記事が、ぜひ皆さんの果樹栽培のお役に立てたら光栄である。
