「酪農はつらい」は過去の話。機械化が進んだ牧場は、誰もが活躍できる場所

公開日：2019年09月23日

最終更新日：2020年02月14日

大雪山系の麓、丘陵地が広がる美瑛町は、北海道の中でも美しい景観に囲まれたエリアです。『服部牧場』は、「酪農はつらいというイメージを払拭したい」という思いのもと、昔ながらの酪農ではなく、最新の設備を導入する機械化の進んだ牧場です。未経験から働くスタッフがほとんどで、道外からの移住者だけではなく、外国人の研修生も積極的に受け入れています。「気の良いスタッフばかりが残った」と代表の服部さん。笑顔溢れる明るい職場環境も魅力です。大自然の中でのびのびと働いてみませんか。

目標は搾乳頭数1000頭！まだまだ成長期

▲現在の搾乳頭数はおよそ650頭。「５年もせずに搾乳頭数1000頭・飼育頭数2000頭に到達すると思います」と服部さん

北海道第２の都市、旭川市街から車でおよそ30分。近年話題の「青い池」をはじめ、美しい丘陵地が広がる美瑛町は、北海道有数の観光地です。都心とのアクセスが良い旭川空港が近いこともあり、移住者が多く暮らす町でもあります。

自然を満喫できる環境で働きながらも、生活の不便さを感じない立地が魅力の『服部牧場』。

昭和50年に48頭が入る牛舎を建て、70頭、150頭と規模を拡大していきました。その後も最新設備を導入しつつ、現在は新牛舎を建設中。搾乳頭数1000頭を目標に、スタッフが一丸となって仕事に向き合っています。

世の中のイメージと逆行？この数年で給与は1.5倍に

▲代表取締役の服部悟さん

「その人がいないと仕事が回らないという働き方ではなく、誰でもできる農業でないと、これからの時代は戦えない」と考える服部さん。未経験の方、年齢を重ねた方、女性も活躍できる職場を作るために、機械化と仕事のマニュアル化を推進してきました。その結果、『服部牧場』で働くスタッフは未経験者がほとんど。外国人実習生や、60代のスタッフも活躍しています。

「酪農はつらい」という印象を持っている人がまだまだ多いと話す服部さん。

機械化が進んだ牧場では、身体を酷使しての仕事が想像よりも少なく、本州から来たスタッフは「イメージしていた仕事とは違った」と驚くそうです。

今後もスタッフを増員して、搾乳頭数を伸ばしていきたいと服部さん。牧場として成長した分は、社員にも還元していきたいという思いから、ここ数年で時給換算すると約1.5倍も給料を上げたと言います。働いた分、しっかりと評価されるため、社員はモチベーションを高く維持することができます。

ロータリーパーラーにバイオマス発電が、酪農のイメージを変えていく

▲ロータリーパーラー

『服部牧場』では、36頭を一度に搾乳できるロータリーパーラーが稼働しています。また、３年前から牛の排泄物から電気と堆肥を作る、バイオマス発電も導入。プラントを動かす電力はバイオマス発電で賄い、使わなかった分は売電しています。環境への配慮はもちろんですが、牛舎のにおいも軽減されるため、働くスタッフからも好評だと言います。

▲牧草を真空パックのようにラップして貯蔵できる

さらに、牧草をラップで密閉して貯蔵できる大型機械を導入。日本にまだ数台しかないマシンで、牧草を真空パックにすることで、栄養価をこれまでよりも約25%高いまま貯蓄することができます。積極的な機材投資も『服部牧場』の強みです。

北海道の自然に惚れこんで本州から移住

▲元教員という後藤佳樹さん。全くの異業種から酪農の世界に飛び込んだ

2015年に入社した後藤さんは、東京の出身。大自然の中で働くことに憧れるようになり、前職を退職したタイミングで、昔から興味のあった酪農に挑戦することを決めました。「ずっとこの牧場で働きたい」とすっかり仕事に魅了され、牛の世話はもちろん、人員の配備から機械のメンテナンスまで、幅広い作業を担当しています。

中でも牛の餌作りは後藤さんの大切な仕事。カロリーや栄養素などを考慮して、飼料を配合していく作業で、良い餌を牛に与えることができれば、乳量もしっかり上がっていくと言います。そのためには日ごろの観察も重要で、牛の毛艶や動きなど体調管理にも目を光らせています。言葉は話せないものの、大切にした分、牛はしっかりと応えてくれる、そこにやりがいを感じるそう。