農機具を発明する「豊橋のエジソン」。農業経営の根幹にある「農業を遊びつくす」というマインド

夏冬キャベツを市場に出荷してるね。耕作面積は、合わせて12ヘクタールくらい。
業務用のネギをやったり、赤シソをやってた時代もあるけど、今はキャベツ1本のこの作型に落ち着いてるね。労働力は基本的には妻と息子との3人で、キャベツの定植と収穫の時期に期間雇用を数人してるかな。

個人事業主としては、コインロッカーを設置して運営する事業をやっていたね。何もしなくてもお金が入る仕組みまでできたんだけど、そこまでできたらやりがいが薄れちゃって(笑)
その後、ウエディング会社の社員もしたな。管理職まで昇格して給与も良かったんだけど、ここでも何か満たされない気持ちになったんだよね。

そこで、34歳の時に本格的に農業をしようと思い立った。当時の農業は作業に乗用の農機が導入され始めていて、その乗用の農機を実際に見た時に、「これは面白そうだ、うまく農機を使いこなせればチャンスだ！」と思って始めたね。

いいよ！　一番思い入れがあるのが、この赤シソ刈り機かな。
赤シソを栽培してた頃、当時はまだ乗用の赤シソ刈り機が発売されてなかったから、エンジンや部品を取り集めて、ゼロから造ったんだ。

当時は時間に余裕もなくてね。朝8時にパートさんに農作業の段取りを教えてから、オレは夜9時まで農機屋に通い詰めて、分からないところを教えてもらいながら造ったね。
当時の赤シソの栽培面積は労働力1人につき10アールが平均だったけど、この機械とか作付機のおかげで1人につき120アールまで栽培できたね！

おかげで稼がせてもらったわ！　ガハハ！
製作の過程でたくさん苦労はしたけど、おかげで農機の構造や改造のノウハウが学べたよ！
原点になった思い入れのある農機だから、赤シソを作らなくなった今でも、捨てられずに倉庫にあるんだよな。

トラクターは6台だね。全部中古で買ったやつ、全部現役だよ！
トラクターだけじゃなくて、運搬車7台や定植機5台も全部中古で買ってそろえてる。

そうだよ。例えばこのキャビン付きの55馬力のトラクター、いくらで買ったと思う？

70万円。

他にも、27万円で買った65馬力のトラクターもある。メーカーにもフロントカバーの交換用部品がなかったけど、テレビのブラウン管や廃材で代用したら解決した。30年前に中古で買ったから、たぶん50年モノのトラクターだけど、今なお現役バリバリだね！

「コスト意識を持ちながら、農業や生活を楽しむ！」ために、中古の農機の改造にも目をつけた。
新品で買うと600万円以上する馬力のトラクターが数十万円で買えるなら、それだけで500万円以上の利益になるじゃん。もちろん、ブームスプレーヤーとか能力がいいものは、新品でも買うけどね。他の農家が修理できなくて手放す農機が、俺にとっては激安の宝の山だな！ガハハ！

そうだね。でもむしろ、「諦めてくれてありがとう！　おかげで自分にアドバンテージができる」と思ってるね！　新品のトラクターを見かけたら、心の中で手を合わせて感謝しているよ！
みんなが使わないような中古の農機具や廃材でも、工夫して活躍させられたら、最高に面白いじゃん！

機械いじりの初心者だったら、キャブレターの掃除や始動ロープの付け替えとか、比較的簡単なことからやるのがいいんじゃないかな。
ワイヤーや始動ロープのような、消耗しやすくて壊れやすい部品は、常にストックを持っておいた方がいいね。その機械を修理に出して数日返ってこないと、作業止まっちゃって困るでしょ？

あとはYouTubeを見るのもいい！　農機の修理や廃材加工の人気のある動画は、教科書レベルで丁寧で参考になるから見ると勉強になるよ。とにかく手を出してみることだね！　農機の知識を持っているのと、実際に改造してやってみることは、月とスッポンくらい違うからね。

「事極開道（じきょくかいどう）」。オレの座右の銘なんだけど、物事を極めれば、必ず道は開けて来るって意味なんだ。オレも苦労して赤シソ刈り機を造った時に、本当に道が開けていったのが実感できた。だから、とにかくトライ＆エラー、そしてたくさん失敗しても諦めないことだね！

農業で成功している人が、人生で成功しているとは必ずしも限らないと思うんだ。
「世界で一番笑ったやつが、世界で一番幸せ」だとオレは本気で考えてる。
やっぱり、人生を楽しまなきゃ！　遊びこそ学びだし、農業も本気で遊んでやろうと思ってやってるよ。

身近にいる息子や孫に、「あなたのような人生はとっても楽しいと思う！」と言われたら、最高の勲章だよね！