アグリテックとは何か？
アグリテックとは、データやAI、ロボットなどを活用して農業生産性を上げる技術のことです。
日本を含めた多くの国の農業に共通する課題が、労働生産性の低さです。労働生産性とは、1人の農業従事者がどれだけの農産物を生産できているかを示す値のこと。労働生産性が低いとたくさんの人手が必要ですが、日本の人口構成などを考えると人手を増やすことは簡単ではありません。
そこで注目されているのがアグリテックです。人の代わりにロボットが作業することで、労働者数を増やさずにより多くの売上を立てることが可能です。求人を出しても人が集まりにくい現代の農業に必要不可欠な技術だと言えます。
最近では、一昔前なら夢物語だと思われていたような無人トラクターなども実用化が進んでいます。技術が普及するにつれて価格も低くなってきているため、近年ますます、アグリテックの活用が進んできています。
スマート農業との違い
まずは関連する用語を用いて、アグリテックという概念を整理しておきましょう。
スマート農業とアグリテックは、厳密に言えば異なる概念です。アグリテックとは「Agricultural Technology（農業技術）」という言葉の通り、生産性向上に資する技術のこと。そうした技術を用いた農業を指すスマート農業とは、違う概念です。
ただ、現実的には同じ意味で使われることも多くあります。この2つの概念を区別して使う重要性も概ね低いため、特に区別して考える必要はないでしょう。
フードテックとの違い
アグリテックと関連する用語にフードテックがあります。農林水産省の定義によれば、フードテックとは、生産から加工、流通、消費などへとつながる食分野の新しい技術及びその技術を活用したビジネスモデルです。
昨今はアグリテックという言葉があいまいな使われ方をされがちなので厳格な区分は難しいところですが、一般にフードテックと言われる技術はアグリテックよりも広い概念を指すことが多い印象です。簡潔に言えば、食に関する広い概念を扱うのがフードテックで、食の生産に特化している概念がアグリテックです。
たとえばフードテックには、農作業負担を軽減するパワースーツはもちろん、フードカッターや塩味増強スプーンなど飲食店業者・消費者向けのテクノロジーも含まれます。逆にいえば、農業現場の改善を主眼に入れて調べる際には、アグリテックをキーワードとして用いるのが良いかもしれません。
なぜアグリテックが注目されているのか
アグリテックが注目される背景には、農業現場での課題感が膨らんでいることがあります。一方で、そうした課題に対応しうるアグリテックは次々に開発され、価格は今後さらに下がることが見込まれます。農家にとっては導入ハードルが下がることが予想される形です。
農業人口の減少と高齢化
アグリテックが注目される背景として最も大きいのが担い手の減少と農家の高齢化です。
ご存じの通り、農業従事者は減少傾向にあります。仕事として自営農業に従事している基幹的農業従事者の数は、ここ10年で60万人以上減少して、2024年には111万人になりました。仮に1人あたりの生産性が上がらないとすれば、日本の農産物出荷数は減少しつづけることが予想されます。
また、高齢化も顕著です。2024年の基幹的農業従事者に占める65歳以上の人の割合は71.7％（農林水産省）でした。年齢を重ねると重労働が辛くなります。そうした高齢農家を支える意味でもアグリテックが注目を浴びていると考えられるでしょう。
耕作放棄地の増加
上述したような農業人口減少、農家の高齢化問題に付随して発生しているのが耕作放棄地の増加です。耕作放棄地は、放棄されてから時間が経つにつれて農業を再開しづらくなるため早めの対策が必要です。さらに、周辺の圃場や住環境にとっても悪影響になるなど、地域的な課題の発生源にもなります。
耕作放棄地は、放棄される前に対策するのが原則です。その点にもアグリテックは活用できます。たとえばデータ利活用による収益性向上で、いわゆる「儲かる農業」を実現させることは1つでしょう。また、草刈りロボットや経理システムの導入によるシャドーワークの削減など、アグリテックの活用が期待される場面は多々あります。
気候変動による作物への影響
気候変動の影響で、農作物の作付けにも変化が現れています。酷暑によって作付が悪化したり、収穫時期が後ろ倒しになったりするケースは全国で見られます。こうした変化をいち早く察知して収量を安定させるためにもアグリテックは利用されています。
気候変動が厄介なのは、これまでの経験則が通用しないこと。かつてない高温、降雨リズムの変化、線状降水帯をはじめとする突然の豪雨などが頻発しており、作物・農作業への影響は決して小さくありません。異常をいち早く察知すること、対策を早めに打つことにも、アグリテックは活用されています。
技術の進歩
技術力自体が刷新していることも、アグリテックが注目されている要因の1つです。特に近年では、衛星を用いた正確な位置情報の取得・提供や、細かい地点の気象状況の把握も可能になりつつあります。こうした基礎的な技術に基づいたGPS付きトラクター、実用的な作付予測なども実際に提供されています。
アグリテックの市場規模
アグリテックは世界的に見て飛躍的に普及しています。アイルランドの調査機関によれば、2025年の市場規模は世界合計で159億ドル（約2兆3000億円）であり、毎年11.8％増加して2034年までには433億ドル（約6兆4000億円）に上る見通しです（※）
国内市場規模については、矢野経済研究所によると2024年度は331億円の見込で、2030年度には788億円まで伸びる予測です（スマート農業についてのデータですが、アグリテックと同義と考えて置き換えています）。世界的に見れば少額ではありますが、国内でもアグリテックが普及しつつある様子がうかがえます。
※出展：Smart Agriculture Market Report 2025-2034
国内で特に注目されているアグリテックの分野は
日本の農業機械化は、コメやダイズなどの土地利用型作物を中心に発展してきたと言われています。稲作は機械化が特に進んでいる分野であり、栽培・収穫を通して省人化が図られてきました。
アグリテックについても、GPSガイドやロボットトラクターなどの精密農業の割合が高いと矢野経済研究所は分析しています。一方で、農業用ドローンの割合も高く、農家やJAの購買・販売業務負担を軽減する販売支援ソリューションが伸びていくことも同研究所は予測しています。
大まかに総括すれば、従来のような農業機械の省力化やIoT化は進みつつ、一方で農業にありがちな「農作業以外」の負担も軽減されていくことでしょう。農家が抱える様々な問題に対してアグリテックは解決策を提供していると言えます。
アグリテック導入のメリット
ここからはアグリテックを実際に導入するメリットを見ていきます。
農作業の省力化、負担軽減
上述の通り、農業に従事する人の数は減少しており、著しい高齢化にも見舞われています。アグリテックは、作業負担軽減や省力化を実現させることで生産性の維持・向上に貢献します。
代表的な例としては無人トラクターが挙げられるでしょう。農業従事者数が減少する中でも、トラクターの台数を増やせば売上高を維持できる可能性は高まります。また、高齢になって農作業が辛くなった場合にはパワースーツを用いるなど、長く元気に働ける仕組みも整いつつあります。
収量増や品質の向上に寄与
収量増加や品質向上に日々取り組んでいることと思いますが、そのためにはかなりの労力が掛かりますし、取れる方策も限られてくるでしょう。アグリテックは、人力でのデータ収集や業務改善とは違った角度の技術です。これまで培ってきた知識と経験を生かしつつ、アグリテックを活用することで別の角度からの改善策を得られます。
データ活用による効率化
アグリテックをはじめとするテクノロジーの特徴として、データの取得量が挙げられます。人間が経験から取得できるデータにはかなりの制限がありますが、アグリテックは多くの人が使えば使うほど精緻なデータが蓄積されていきます。世界中の農業実践のデータを活用することで、日本の農業が抱える課題に解決策を与えてきました。
たとえば、気候変動によって農業も変容を迫られていますが、どのように変えていけば良いのかは未経験の私たちには想像が付きません。また、農作物の品質を上げたいと思っても、どの地域の事例を真似すれば良いのか分かりづらいです。しかしアグリテックを提供する企業はたくさんの成功事例や失敗事例を持っているので、高い精度での提案を期待することができるのです。
アグリテックの課題
一方で、アグリテックを導入する課題もあります。
初期コストと投資負担
まず挙げられるのは、アグリテックの使用料です。最新鋭のアグリテックを用いた機械やシステムは、汎用製品に比べて価格が高いです。
また、アグリテックに限ったことではありませんが、こうした費用は売上が立つ前に発生するので先行投資としての側面があります。アグリテックを活用したら利益が増えるのは分かっているけれども、足元の現金が少ない中で先行投資をするのは確かに苦しいでしょう。
技術教育の必要性
多くの技術に共通することですが、アグリテックは導入してから慣れるまでにある程度の時間が掛かります。たとえばスマートフォンを使い慣れていない人がアプリで栽培管理を行うなら、それなりの時間が掛かることが予想されます。
そのほか、すでに別のアグリテックを活用している場合には、これまで使ってきたサービスを別のサービスに置き換えるためのコスト（スイッチングコスト）が掛かります。データの引継ぎやマニュアル作成などの時間と費用は決して少なくありません。よって、アグリテックを導入する際には、その製品・サービスを長く使いつづけられるかを検討しておきましょう。
日本で注目されるアグリテックの事例4選
生産管理システム
作業データをモバイルで管理する生産管理システムは多くの農業法人で導入されています。生産情報を管理するアプリはさまざまなシステム業者が提供しており、経営分析のためのダッシュボード機能がついたものから、機能を絞った安価なアプリまで多様なシステムがあります。
代表的なツールとして、アグリノートはご存じの方も多いのではないでしょうか。作付計画や実際の農作業を記録して情報共有やデータ蓄積に使用するものです。リアルタイムな原価把握や作目別の収支分析に活用できます。
集荷・出荷作業サポート
農業で面倒な作業の1つが出荷作業。単なる力仕事だと思われがちですが、検品やラベル張りなどの煩雑な作業も付随します。しかも、農産物の鮮度を保つために、その都度、迅速に行わなければなりません。
そうした出荷作業をサポートしてくれるアグリテックもあります。たとえば「みどりクラウド」は、出入荷物の計数管理や伝票作成などの事務作業をデジタル化してくれるサービスです。しかも、成果物に個体識別番号を付与することでリッチなデータを作成すれば、物流の効率化やトレーサビリティも強化できるとのこと。単なる省力化だけでなく、農作物の価値向上にも貢献するかもしれません。
ロボットトラクター
農作業時間の中でかなりの割合を占めるのが農業機械の操作です。トラクターをはじめとした農業機械の運転はこれまで人力で行われてきましたが、乗車せずに監視するだけで運転が可能なロボットトラクターも販売されています。
ヤンマーのロボットトラクターは、タブレットで監視しておけば人がトラクターに乗る必要はありません。衛星などから届く電波でトラクターの正確な位置が把握できるため、数センチ単位での高精度な測位が可能とのことです。
農業用ドローン
圃場集約が進んでいる場合にはドローンの活用も効果的です。ドローンの場合、他分野で活躍する企業が農業分野に参入するケースが多く、農家にとっては目新しい企業・サービスも見受けられます。
OPTiMもそうした企業で、動画配信・ダウンロードなどのサービスを祖業としながら、現在では農業用ドローンを販売しています。同社のドローンは肥料・農薬散布だけでなく、水田への播種も行えるとのこと。データ解析から散布までを一気通貫で行うことで、農家にとっての導入コスト削減を強みとして訴求しています。
アグリテックを学べる場
アグリテックは非常に便利なツールですが、使いこなすまでには上述した通りある程度の時間がかかります。特に日頃から最新技術に親しみがない場合には、予想以上に手こずる可能性もあります。
導入にハードルを感じる方向けに、アグリテックを学べる場も用意されています。たとえば農林水産省からは「スマート農業オンライン教材」がリリースされており、興味のあるテーマや機能だけを学ぶことも可能です。そのほか、農業大学校や各支援機関でもアグリテックの講座が用意されています。
調べた中で気になる技術があれば2～3社にめどをつけておき、展示会などでメーカーの話を聞いてみてはいかがでしょうか。具体的なサービスを知ることで、どれくらいの効率化につながるのか、導入コストやサポート体制はどうかなどを理解できます。アグリテックを使って利益を実際に生み出すことができそうか、各メーカーの話を聞いてみてください。
まとめ
アグリテックは日本だけでなく世界的に注目されている技術です。特に高齢化や担い手不足が深刻化しつつある日本においては、その重要性はますます高まることが予想されます。アグリテックを積極的に導入して、より魅力的な農業を作っていきましょう。
