「ブルーベリーの観光農園を始めたい！」農業未経験かつ兼業で夢を実現した30代子育てファミリーの軌跡

公開日：2025年07月02日

ブルーベリーといえば、小さな子どもでも簡単に収穫できて、そのままパクッと食べられる人気の果物。そんな手軽さに健康志向も手伝って、盛況なブルーベリーの観光農園。
とはいえ、植栽してから実が成るまで通常3年はかかる上、未経験者では収益化が難しい一面も。農業未経験でブルーベリー観光農園を始めたい。しかも兼業で。そんな実現不可能とも思える夢を実現させたご夫婦を大分県臼杵市に訪ねました。

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収穫まで最短１年半！農業初心者でも始められる『ブルーベリーバックカルチャーシステム』とは？

「食」を中心に世界と日本を結ぶオーシャン貿易株式会社　代表取締役会長　米田多智夫氏

『ブルーベリーバックカルチャーシステム』は、オーシャン貿易が開発した世界初の人工培地養液栽培システム。専用の混入機は、時間帯や区画に応じた繊細な調整が可能で、土壌のpH値や肥料濃度の調整といった難しい作業も、初心者でも簡単にできます。
開発・発売しているのは、オーシャン貿易株式会社です。1973年、日本で初めてタスマニアから牛ハラミを輸入した商社で、米田多智夫氏（会長）が設立しました。現在は水産物・青果物の輸入販売を主軸とする一方、北極圏で養殖されるブランドサーモンのプロデュースなど、単なる売り買いに止まらない事業を展開。「売り手よし」「買い手よし」「世間よし」の「三方よし」の精神を大切に、関わる人すべてが利益を享受できるビジネスにこだわっています。

『オーシャン貿易』の詳細はこちら

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理学療法士の仕事との両立を可能にした「人工培地養液栽培システム」

2025年6月、大分県臼杵市にオープンしたブルーベリー観光農園『ブルーベリーファームうすき』では、600本近いブルーベリーを鉢で栽培。代表の伊東健太さんは、理学療法士として働きながら、2年前からブルーベリー栽培に取り組んでいます。また、3人のお子さんのお父さんでもあります。

ブルーベリーファームうすき代表・伊東健太さん

「仕事がある日は、朝6時に起きて子どもたちを保育園に連れて行った後、1時間ほど農園のチェックをして、8時から職場へ。仕事が終わって午後6時頃から10時くらいまで作業をすることもあります。理学療法士の仕事とブルーベリー、子育てとの両立で忙しいですが、やりたかったことがやれて充実した毎日です」と笑顔を見せる伊東さん。

実は、この土地で観光農園を始めるにあたっては、伊東さんの地元への強い思いがありました。

伊東さん

この土地は代々受け継がれてきたもので、農業をしなくなっても、祖父がずっと手入れを続けてきました。私にとっては家族の想いと歴史が詰まった場所でもあります。少子高齢化や人口減少が続くこの地域の力になりたくて、観光農園をやりたいと相談した時、農業の厳しさを知っている祖父は当初、全く話を聞いてもくれませんでした。それでも私は諦めきれず、とうとう祖父を説得し、私に任せてくれることになりました。

そして、もう一人、妻の幸歩さんの協力も欠かせません。

伊東さん

観光農園をやりたい—。そう話したのは、もう5〜6年前のことでした。私の中では夢がどんどん膨らんでいたのですが、妻は現実をしっかりと見たうえで相談に乗ってくれました。『本当にお客さんは来てくれるの？』『家族の生活はどうなるの？』と、ひとつひとつ丁寧に問いかけてくれたんです。その時の私は、ただ“やりたい”という気持ちだけが先にあって、妻の言葉を正面から受け止める余裕がありませんでした。でも今なら分かります。あの言葉の裏には、家族を思う深い愛情と責任があったんだと。

すぐに理解してもらうことはできなかったようですが、3年という時間をかけて少しずつ想いを伝え、想いを重ね、夢ではなく“現実の未来”として共有できたことは、何よりも大きな意味があったといいます。

伊東さん

妻を“説得する”なんて、本当はおこがましい話で。あの3年間は、夢を叶えるためではなく、夫婦として同じ方向を見るために必要な、かけがえのない時間でした。

開業して、仕事のことだけではなく、子育てのこともより深く話し合うようになったという健太さんと妻の幸歩さん

観光農園を始めたいという伊東さんのチャレンジを支えているもの、それがオーシャン貿易の『ブルーベリーバックカルチャーシステム』です。
『ブルーベリーバックカルチャーシステム』との出会いについて伊東さんは、「家族で訪れたブルーベリー狩りで、その美味しさに感動して、ブルーベリー農園をやりたいと決意しました。インターネット検索で、オーシャン貿易の『ブルーベリーバックカルチャーシステム』のことを知り、すぐに相談しました。農業未経験でも自動灌水・施肥システムなら、両立も可能だと思ったんです。」と振り返ります。

通常、ブルーベリーを植栽してから実をつけるのに3年ほどかかるそうですが、このシステムのおかげで、1年半前に植え付けた２７品種の苗は今年、観光農園としてお客様を迎えられるほどにたわわに実をつけています。