あの味をもう一度　熊本県西原村の落花生を絶滅から守る

震度7を観測した熊本県西原村

熊本県阿蘇郡西原村。熊本空港近くに位置し、熊本市内から一番近い阿蘇として、県内外からの多くの行楽客で賑わう自然豊かなエリアです。

村の東側には標高1,095メートルの俵山の山頂がそびえ、春には山菜採り、夏には避暑に訪れる人が後を絶ちません。しかし2016年4月には、最大震度7を観測した熊本地震で甚大な被害を被った地域であり、今なお復旧・復興の真っ只中にあります。

西原村産の落花生を、豆腐に加工して販売していた小城要一郎（おしろよういちろう）さんも地震の被害にあった一人です。家族で営んでいた落花生豆腐の直売所兼カフェ「楽や（がくや）」は本震で壊滅し、閉店を余儀なくされました。幸い、加工所が無事だったため、1ヶ月後には生産を再開。地震前より生産量は減少しましたが、地元の百貨店や直売所に商品を届けることができました。