カリンってどんな果実？　食べ方や栄養素、おすすめレシピを一挙紹介

カリン（花梨）とは

カリンは中国が原産地。バラ科カリン属の果実で、古くから薬用として用いられていたようです。カリンの花言葉は、春に淡いピンク色の美しい花を豊かに咲かせるところから「豊麗」と言われています。
日本では香川県をはじめ山形県、愛媛県、山梨県、長野県など全国各地で栽培されていますが、寒さに強く、暑さに弱い植物です。庭園樹としても人気があります。

カリンの味や特徴は

カリンは果物と言っても、果肉に「石細胞（せきさいぼう）」があるため実は非常に硬い上、味も非常に渋くて生では食べることはできません。カリンの最大の特徴は独特の芳しい香りです。この香りを楽しんだり、香りや薬用成分を抽出するなどの使い方をします。最も一般的なのが、カリンシロップやカリン酒といった用途でしょう。

旬の時期は

3～5月の春に花を咲かせ、秋に収穫します。全国で栽培されているので収穫時期は長く、10月初めから出荷が始まり、12月初旬まで流通しています。

カリンの食べ方・おすすめレシピ

硬くて渋みがあって生食には適しませんが、シロップやジャム、はちみつ漬け、果実酒等の加工で楽しめます。

カリンシロップの作り方

種や皮を取り除くのが面倒な方は、一緒に切っても大丈夫です。お好みではちみつを入れるとまろやかになりおいしく出来上がります。出来上がったカリンシロップは、お湯に溶かして飲むのが定番ですが、レモン汁をちょっと足してあげると爽やかになります。夏などはソーダで割ってカリンジュースも良いですね。

カリンジャムの作り方

カリンジャムは、パンやヨーグルトにかけたりするほか、クッキーに添えてコーヒーと一緒に楽しんでください。

かりんのはちみつ漬けの作り方

だんだんとカリンが黒ずんでくるので、1カ月ほどしたら実と種は取り出し、冷蔵庫に入れて保存してください。漬け込んでいるカリンと種は渋みや毒性があるため食べないように。出来上がったら、お好みでお湯やソーダに溶かして飲んだり、ヨーグルトに入れたりしても楽しめます。

カリンのお酒

半年ほどで飲めますが、実を取り出し、1年ほどおくとまろやかになりおいしくなります。

カリンの栄養と効能

カリンにはさまざまな栄養素が含まれていますが、代表的なものは、「アミグダリン」「カリンポリフェノール」「ビタミンC」「カリウム」「食物繊維」などがあります。

アミグダリン
カリンには、せき止めに良いとされるアミグダリンという成分が含まれていますが、効果に関する十分な根拠はありません。むしろアミグダリンは体内で腸内細菌により分解されると、青酸中毒をおこす危険性があるので、注意が必要です。とはいえアミグダリンは、加熱・アルコール漬け・加糖加工の過程で毒性は分解され、アミグダリンの残存する量は僅かで、健康に悪影響がない量だそうです。普通に作れば何の問題もありません。アミグダリンは種子に多く含まれるので、加工しても種子を食べないよう注意する必要があります（不安な方は、種を入れずに加工しましょう）。

カリンポリフェノール
カリンにはタンニンをはじめとしたポリフェノールが含まれています。カリンポリフェノールには抗酸化作用があり、細菌やウイルスによるのどの炎症を鎮めてくれる働きがあると言われています。

ビタミンC
カリンに含まれるビタミンCは、コラーゲンの合成を高めて美肌を保つ効果があると言われています。また、シミ・そばかすを予防する働きも期待できます。

食物繊維
カリンは食物繊維が豊富で、特に不溶性の食物繊維が多いです。不溶性食物繊維は、腸内の有害な物質を吸着し、体外への排出を助ける働きがあります。

カリウム
カリウムは、人体に欠かせないミネラルの一つです。
ナトリウムの排出を促して血圧の上昇を抑える働きがあり、高血圧の予防になると言われています。更に腎臓にたまりやすい老廃物の排せつを促す働きも期待できます。

おいしいカリンの選び方

おいしいカリンを選ぶポイントは、まずしっかりとムラなく明るい黄色に色付いているものを選びましょう。緑の未熟なカリンは追熟する必要があります。もしまだ色付いていない緑のカリンしかない場合は、以下のポイントをチェックしてください。

■ポイント
・表面につやと張りがある
・傷がなく黄色みがかっているもの
・持って重量感がある
・香りが強い

※　なお表面に産毛が生えていれば、それはよく似ているマルメロです。

芳醇な香りでさまざまな栄養価を持つカリンは、生食には適さないもののジュースやはちみつ漬け、果実酒など、エキスを利用して香りを楽しみおいしく食べましょう。

監修：日本野菜ソムリエ協会　

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