【岡山県】赤磐市での白桃栽培、初収穫までの道のりは？

会社役員からモモ農家へ転身！家族みんなで決めた新規就農

岡山生まれの小川さんは、高校までを岡山で過ごし、大阪の大学に進学。卒業後は大阪のマーケティング関連会社に就職し、2019年に退職するまでの数年間は役員を務めていました。取引先での会話を通じて農業に興味を持ち、就農を見据えるようになったそうです。

岡山県の新規就農研修制度を利用し、赤磐市上仁保地区でモモの第1期研修生として就農した小川勝洋さん（46）

最初は、土を使わない高糖度のトマト栽培に興味があったと語る小川さん。しかし、大阪で実施された移住フェアで、岡山県の就農相談ブースに立ち寄ったのを転機に、赤磐市のモモの第1期研修生になると決めました。

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研修と並行して新園地を整備。成木園地も譲り受け、安定収入を目指した

岡山県の新規就農研修制度では約1カ月の「農業体験研修」を経て、2年以内の「農業実務研修」を行い、「就農」へと進みます。小川さんは「農業体験研修」前に、JAの紹介で収穫や草刈りなど、モモづくりに伴う作業を体験。その後「農業実務研修」へ進み、地元ベテラン農家の塚田博久さんの農場で1年間、技術を学びました。

塚田さんの指導のもと、モモ栽培の実務を学びながら、一方で研修期間中に県の事業を活用し、部会と協力して就農後の園地の準備もスタートした小川さん。もとは水田だった土地を重機で整地するところから始め、農地設計やモモの木の配置、苗木の植え付けでも塚田さんのお世話になったといいます。

若木が並ぶ小川さんの園地

スムーズなスタートのため就農前にしっかり蓄え、支援制度も活用！

丸1年かけてせん定・受粉・摘果・袋掛け・収穫等のモモ栽培の流れを学び、2021年3月に就農した小川さん。最初は55aだった園地も現在は1haに拡大し、9品種※を育てるまでになりました。
※日川白鳳、千種白鳳、白鳳、清水白桃、おかやま夢白桃、白麗、白皇、黄金桃、ネクタリン（収穫順）

「桃の女王」と称される『清水白桃（しみずはくとう）』を手に取る小川さん

しかし、就農当初にいくらかの成園を借り受けたとはいえ、一から植え付けた若木からモモを収穫できるようになったのは、就農2年目の2022年。さらに、本格出荷は2023年度からになるといいます。経済的な不安はないのでしょうか？

ストレートな質問に苦笑する小川さん

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備えあれば憂いなしを実践する小川さんにもう一つ、「就農してからの苦労、後悔は？」と、ちょっと意地悪な質問を投げかけたところ、こんな風に答えてくれました。

大阪育ちの奥さまもお子さまも、毎日とても楽しそうにしているそうです

「赤磐のモモ」を盛り上げるため、若手農家一丸となって頑張りたい

農家としてだけでなく、赤磐市上仁保地区での暮らしそのものを楽しむ小川さん一家。すぐになじめた理由は、師匠・塚田さんの紹介で借りた住まいにもありました。実は小川さんの自宅は、地区の人が必ず利用するメインストリートに面しており、いつでも声を掛けてもらえる環境だったのです。

「そこの道と上仁保地区のみなさんに助けられています」と笑う小川さん

また、ご近所に地域を知り尽くす人生の大先輩がいて、小川さん一家を気に掛けてくれたのも、スムーズな新生活スタートにつながったと振り返ります。

上仁保地区は、例えるなら「ちょうどいい田舎」で暮らしやすいそう

今後は赤磐のモモを盛り上げるため、地域の若手農家と連携して新たな販路の開拓やブランディングにも取り組みたいという小川さん。実はご近所のモモ農家さんのYouTube「冬美白チャンネル」にも出演させてもらったそうで、このチャンネルを見れば赤磐の若手モモ農家の様子がよく分かると教えてくれました。

※小川さんが出演された動画

人生の一大転機となる新規就農。その道のりは決して平坦ではないかもしれませんが、しっかり備えて臨めば、小川さんのように明るい未来が拓けるはず。「やってみたい！」「挑戦したい！」と思った人は、岡山県のホームページを覗いてみてはいかがでしょうか？

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岡山県農林水産部 農産課 担い手育成班
〒700-8570 岡山県岡山市北区内山下2-4-6
TEL：086-226-7420

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