安濃町は豊かな水に恵まれたお米の産地
伊勢平野の真ん中、海や山など豊かな自然に恵まれた津市。県庁所在地の津市は交通アクセスも抜群で、電車で名古屋まで1時間、大阪までは1時間半と、都市部へ行くのにも便利な立地です。
取材で訪れた安濃町は、津市の中心部から車で約20分。田園風景が広がるのどかな地域です。豊かな水を運ぶ安濃川が流れる安濃町では、米作りを中心に小麦や大豆の栽培が盛んに行われています。
ほ場整備が進められ、区画や農道の農業用水路が整い、効率的に農作業を行える環境も魅力の1つ。かつては、多くの農家が農業を営んでいましたが、現在は高齢のため離農する人が増え、耕作放棄地の増加が地域の課題でした。
実践的な研修で農業を次世代へ継承
地域の大切な産業を次の世代に引き継ぐため、新規就農支援の取り組みをはじめたのが『二子営農組合』。ここでは雇用就農して、安定した収入を得ながら農業を学べます。現在、従業員は5名で、うち2名は実践的な指導を受ける新規就農者。さっそく、組合長の平井秀次さんと理事の横山光次さんに、取り組みについてお聞きしました。
※2024年1月11日時点の役職
写真左から理事 横山さん、⾧谷川さん、佐藤さん、奥山さん、組合長 平井さん
現在は近隣農家からの作業請負を含め約100haの農地を管理しています。
『二子営農組合』組合長 平井秀次さん
『二子営農組合』では組織力を活かした大規模な農業を行い、作業の機械化も進んでいます。さらに、持続可能な農場経営への取り組みにも熱心で、『JGAP』の認証を受けているのも特長。品質管理や労働安全、環境保全といった取り組みも身に付けられます。
JAと飲食業者への卸しに加え、消費者へ直販も行っています。お客様からは「おいしい」ととても好評で、リピーターがとても多いんですよ。
さらに、『JGAP』の認証を取得した当組合ならではの品質管理などもレクチャーしています。
『二子営農組合』理事 横山光次さん
さらに『二子営農組合』は県内で唯一、米の鮮度を保つ貯蔵施設「ライスダム」を導入。また、空気搬送で米への異物混入を防ぐ高性能な精米機を用いるなど、おいしさと安全を追求するための設備を完備しています。個人で習得するのが難しい知識や技術を学べるだけでなく、様々な設備に触れられるのも雇用就農のメリットです。
写真は『二子営農組合』にある籾乾燥機
私たちは新しい視点からの意見も大切にしています。気づいたことは遠慮なく話してもらって、意見交換しながら一緒に農業に取り組みましょう。
おいしさと安全を追求するための設備を完備しているのも『二子営農組合』の特長です
安定した収入がある雇用就農で農業の道へ
続いては、『二子営農組合』で働きながら生産技術を学んでいる、2名の若手にお話しを聞きました。佐藤さんは5年前に神奈川県から、奥さまの実家がある三重県に移住。農業への思いはあったものの、農業に触れた経験はなかったそうです。
そんな時に、働きながら生産技術や経営を学べる『二子営農組合』を知り、雇用就農で農業をはじめる道を選びました。
『二子営農組合』で働きながら生産技術を学んでいる佐藤佑典さん
それに、経験を積んで上達していくのが楽しい！なぜ行うのか分からなかった作業も、理由を理解できると面白くなるんです。毎年環境が異なるので、なかなかうまくはいきませんけどね（笑）
さらに、佐藤さんは農産物検査員の資格を取得。現在は収穫した米の等級検査もしています。経験豊富な先輩達が丁寧に教えてくれるので、基礎からしっかりと技術を身に付けられると語ります。
ここは『JGAP』の認証も受けていて、品質管理も徹底されています。そういった高度な技術を学べるのは、他ではできない経験だと思いますね。
着実に経験や知識を身に付けている佐藤さん。将来について、どのようなビジョンを描いているのか聞いてみました。
この地域には働ける場所があまりないので、ここを就労の場にしたい思いがあります。人材不足解消にもなりますし、少しでも地域にも貢献できるようになりたいですね。
大規模営農のノウハウを学べる環境に魅力を感じて
続いて、昨年の3月に就農した奥山さん。農業をはじめたきっかけは何だったのでしょうか。
食糧危機の話題をきっかけに昨年の3月に就農した奥山大輝さん
奥山さんも最初から農業の道を選んだわけではなく、4年制大学を卒業後に三重県の農業大学校で学び、現在にいたります。『二子営農組合』で大規模経営のノウハウを学びたくて就職したそうです。
面積が広ければ広いほど、効率よく進めるための工程管理が欠かせません。そういった業務を自分で考えながら取り組めるのがとても勉強になりますね。
続けて、『二子営農組合』では若手の自主性を重視しており、のびのびと農業に取り組める環境があると言います。
自分で考えて実践できる環境が、作業の理解を深め成長や自信につながっていると笑顔で話してくれた奥山さん。
営農に必要なノウハウを学びながら働ける雇用就農は、新規就農に不安を抱える人にとって、安心して挑戦できる環境が整っています。『二子営農組合』では独立する選択肢に加え、組合の役員としてキャリアを積めるプランも。就農に興味をお持ちの方はぜひ、『二子営農組合』で農業を実践しながら、自分に合った就農イメージを描いてみてはいかがでしょうか？
お問い合わせ
農事組合法人 二子営農組合
〒514-2318 三重県津市安濃町中川13-1
TEL・FAX 059-268-4148
三重県農林水産部 担い手支援課
〒514-8570 三重県津市広明町13
TEL 059-224-2354
