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育苗のメリットとは？　必要な物や作物別の育苗期間

最終更新日：2019年03月18日

農家で野菜や果物を育てる際、苗を別の場所で育ててから畑に移植する方法がとられます。「苗半作」という言葉があるように、苗の状態が良いかどうかは、作物が良く育つかどうかを左右する大切な条件です。
そこで今回は、育苗のメリットや育苗を始めるために必要な物、作物別の育苗期間などについて紹介します。

農業をする上で重要な育苗

育苗とは、畑に種を直接まいて育てるのではなく、育苗ポットなどの容器である程度成長するまで育てることをいいます。畑とは別の場所で、環境を整備して育てることによって、雨風や気温といった自然の影響を受けにくくなり、丈夫で良い苗を作ることができます。ほかにも育苗を行うメリットとしては、次のようなことが挙げられます。

メリット1　管理の手間が少ない

種を直接畑にまくと、雨や風によって飛ばされてしまったり、害虫の被害にあったり、雑草も生えやすくなるなど、リスクが高まります。育苗は、室内で温度管理をしながら、自然環境や害虫などから苗を守ることができるので、結果的に管理の手間が少なくなります。

メリット2　初心者でも育てやすい

作物が発芽しやすい環境をつくれるため、畑に種を直接まいて栽培するよりも育てやすくなります。畑に移植した後も、生育度合いがそろいやすいというメリットがあります。苗の生育度合いに個体差があると、栽培管理がしにくくなってしまうため、収量や品質低下の原因となってしまいます。

メリット3　育苗中に畑で他の作物を育てられる

育苗している間、空いている畑で他の作物を育てることができるため、より多くの作物を育てたいという方にもおすすめです。

育苗を始めるために必要な物

ここからは、育苗を始めるにあたって、育苗ポットや育苗箱など必要な物を紹介します。

育苗ポット

育苗専用に作られた、植木鉢のような形状の容器を育苗ポットといいます。
素材がポリエチレンやポリ塩化ビニル製の「ポリポット」のほか、ピートモスなどの土に還る自然素材で作られたポットなどがあります。
ポリポットの場合、再利用ができるためコストパフォーマンスに優れていますが、ピートモスなどの自然素材でできたポットは再利用できない代わりに、そのまま畑の土に植えることができるため移植の手間が省け、苗の根も傷付けずに済むというメリットがあります。また、通気性が良いため苗の成長が早いという特徴もあります。

育苗トレー

苗をたくさん作りたい場合は、育苗ポットがいくつもつながっているような育苗トレーがおすすめです。ポットが連なった「連結ポット」や、より細かく大量に植えるための「セルトレー」などがあります。根巻き（根がポットに沿って張りすぎ、定植後の育成を阻害すること）がしにくく根が均一に伸びるタイプのトレーを使用することで、より丈夫な苗を育てられます。