林業とは？
林業と聞いて何をイメージしますか？ 誰もが思い浮かべるのは、チェーンソーで木を伐採する姿ではないでしょうか。
林業はスケールが大きく、「林業とは？」をひと言で表すのは難しいのですが、「森林を育て、生活に生かす営み」などと言われます。とはいえ……これだけでは、実態がよく分かりませんよね。
産業としての林業は木材生産
作業道が開設されたヒノキの人工林（画像提供：加藤翼）
森林から生み出される生産物のNo.1は、言うまでもなく木材です。
日本の国土は約70％が森林で、森林のうち約40％が人工林です。
戦後、1950年ごろから木材の需要が拡大するとともに植林が進み、1960年代を通して急速に人工林が造られました。いまこれらの人工林の多くは、伐期（伐採が予定される時期）を迎えています。
このような歴史を経て、現代の日本の林業は、人工林による木材生産が中心になっています。
キノコ生産も林業
森林からの生産物は、木材だけではありません。キノコは農業だと思われがちですが、国では特用林産物に定められていて、林業に含まれます。
特用林産物とは木材以外の森林からの生産物（キノコ、タケノコ、木炭など）のことで、林業の貴重な収入源です。
林業を支える木材産業
林業地には、木材流通や木材加工（製材業、合板製造業など）の仕事もあります。これらの木材産業は、原木の購入などを通じて林業を支えています。
林業のおもな仕事内容は？
作業道の開設（画像提供：加藤翼）
林業（木材生産）には、おもに次のような仕事があります。
木を育てる過程
・地ごしらえ（苗木を植えるための整地）
・苗木の植え付け（植林）
・下刈り（下草刈り）
・つる切り（木に絡まったつる性植物の除去）
・除伐（幼齢林の不要な樹木の除去）
・枝打ち（下枝や枯れ枝の切断・除去）
・間伐（木を間引きして搬出する搬出間伐、間引きだけして搬出はしない切り捨て間伐）
木を伐採して運ぶ過程
・主伐（区域内をすべて伐採する皆伐、単木や一部の木を伐採する択伐）
・集材（伐採した木や丸太を一定の場所に集める）
・造材（伐採した木を適当な長さに切って木材にする）
・運材（集材や造材した木材を、集積地などに運ぶ）
その他の仕事
・作業道の開設
・道具や機械のメンテナンス
・シカの食害対策 など
知っておくべき林業と農業の違い
林業の最大の特徴は、生産サイクルの長期性です。
「おじいさんが植えた木を孫が切る」と言われるほど、壮大なスパンで木材は生産されます。例えばスギやヒノキは40～50年程度が伐期とされ、なかには100～300年の銘木を生産している地域もあります。
数カ月～1年で生産サイクルが回る農業とは、まったく異なります。
若手林業者3人の仕事スケジュール公開！
では、実際の林業者たちは、どんな風に働いているのでしょうか？ 若手のホープ3人に、年間のおもな仕事の流れと一日のスケジュールを聞きました。
Case1. 株式会社皐月（さつき）屋 加藤翼（かとう・つばさ）さん
林業3年目。新卒で、自伐型林業を営む株式会社皐月屋（鳥取県）に就職。正社員として働く26歳。副業で本屋の運営や、製材所でのアルバイトも
年間のおもな仕事の流れ
作業道を開設する際は、山の地形などをよく見て路線を決めていく
・通年…作業道の開設、間伐、搬出作業
・梅雨、積雪期…現場作業ができないため、DIYで資材小屋を建設するなど、働く環境の整備
・その他…秋冬に開催される林業塾や林業研修への参加など
・雨の日の業務…事務仕事、副業の仕事、製材所のアルバイト
ある一日のスケジュール
昼休み。晴れた日は山でお弁当を食べる楽しみも（画像提供：加藤翼）
7時〜8時：起床、移動
8時〜12時：30分ほどミーティング、現場作業（作業道の開設）
12時〜13時：昼休み
13時〜17時：現場作業（作業道の開設）、撤収
17時〜19時：移動、休憩、副業の仕事など
19時〜20時：勉強会
20時〜24時：読書、副業、就寝
Case2. 白川町地域おこし協力隊 林業技術者 三宅佳奈恵（みやけ・かなえ）さん
2019年8月、岐阜県白川町の地域おこし協力隊に就任。林業技術者として働く34歳。1児の母という頼もしい林業女子！（画像提供：三宅佳奈恵）
年間のおもな仕事の流れ
東濃ヒノキを伐採する三宅さん。慣れないうちは師匠や先輩がサポートしてくれるそう（画像提供：三宅佳奈恵）
・8月…協力隊就任、木材市場にて土場・事務仕事
・9～11月…間伐、皆伐、しいたけ原木作り
・12～4月…間伐
・5月…作業道の開設、間伐
・6月～…間伐
・その他…林業に関する資格取得のための講習や試験、協力隊としてのイベント参加（林業新規就業者や協力隊の募集セミナー、学生の森林学習の手伝い）など
・雨の日の業務…白川町林業担い手育成協議会の事務仕事など
ある一日のスケジュール
間伐で三宅さんが切り倒したスギ。木と木の間を上手にねらって倒すのだとか。お見事！（画像提供：三宅佳奈恵）
5時半～8時半：起床、保育園送迎、木材市場内の事務局に出勤、現場へ移動
8時半～11時半：現場作業（作業道の開設）、途中休憩
11時半～13時：移動、昼休み
13時～16時：現場作業（間伐）、途中休憩
16時～17時半：事務局へ移動、片付け、メンテナンス、退勤、保育園送迎
17時半～21時半：帰宅、就寝
Case3. 森林組合職員 石田さん
昨年度のおもな仕事の流れ
・4月…森林調査、間伐
・5月…間伐
・7月…森林調査、間伐
・8～9月…森林調査
・10～11月…間伐、作業道の開設
・12～3月…間伐
・その他…ハチの巣駆除、体験学習、通常総会、地区座談会など
・雨の日の業務…室内での事務仕事など
ある一日のスケジュール
6時半～8時：起床、現場へ移動
8時～12時：現場作業（間伐）
12時～13時：昼休み、仮眠
13時～17時半：現場作業（間伐）、事務所へ移動
17時半～22時：退勤、夕食、就寝
就職する方法、年収、給付金を知りたい！
ここからは、林業に就職する方法、収入、国の給付金について解説します。
おもな就職先・勤務先
林業の就職先・勤務先には、次のような職場があります。
・民間の林業会社
・森林組合（※）
・第三セクター
・地域おこし協力隊（林業技術者として）
・自営 など
※ 森林組合：森林所有者が組合員になっている協同組合。多くの森林組合では、作業班と事務職員が働いている。「森林組合で林業に従事する」というのは、作業班に所属することを意味する場合がほとんど。作業班にも、直接雇用される職員と臨時スタッフがいる。
求人はどこで見つける？
各都道府県の林業労働力確保支援センター（労確センター）で、随時、林業就業希望者の相談を受け付けています。求人情報はハローワークや求人サイトなどでも知ることができます。
全国森林組合連合会が主催する「森林の仕事ガイダンス」などに参加して、情報収集をするのもおすすめです。
林業大学校で学ぶ
まずは林業の大学校に入学して、林業を学ぶという方法もあります。道府県が運営する大学校（林業大学校、農林大学校、森林大学校など）は1～2年制の専修学校で、全国に19校あります（2020年4月時点、林野庁調べ）。
国の給付金制度として、林業大学校などに通う人に年間最大155万円が支給される「緑の青年就業準備給付金事業」も実施されています。
収入はどれぐらい？
林業の雇用形態はさまざまで、月給制、日給月給制、出来高制など、働き方によって収入が異なります。
現状では日給月給制（勤務した日数分を月ごとに支払う方式）が多く、仕事量や天候に左右されるため、収入が不安定な面もあります。新規就業者は日給8000～1万円程度が多いようです。林業従事者の平均年収は343万円となっています（2017年、国税庁調べ）。
どんな人が向いている？ 未経験者や女性は？
造材作業をする加藤さん。搬出した木を使いやすい長さに切る（画像提供：加藤翼）
体を動かすのが好きな人、自然が好きな人、田舎暮らしがしたい人などは、林業に向いているかもしれません。未経験でも大丈夫です！ 林業には、毎年約3000人の新規就業者がいます。
未経験でも1から学べる「緑の雇用」
国が実施している「緑の雇用」事業は、林業会社や森林組合などに採用された人に対し、講習や研修を行ってキャリアアップを支援する制度です。2018年度は、現場技能者として855人が緑の雇用で新規就業しています。
「緑の雇用」を利用して就職したい場合は、各都道府県や林業会社、森林組合によって採用状況が異なりますので、労確センターなどに相談しましょう。
活躍の場を広げる林業女子
近年は女性を積極的に採用する傾向があり、女性の林業従事者は2015年時点で全国に2750人います。機械化の進展により、力を必要としない現場が増えたことなどから、女性が活躍できる環境が整ってきています。
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林業の仕事について駆け足で解説しました。さらに詳しく知りたい人は、マイナビ農業の林業特集もぜひチェックしてください。
伐期を迎えた日本の人工林は、宝の山とも言われています。森林ビジネスに、若い感性が生かせる時代がきました。高齢化により若手が求められるいま、チャンスかもしれません！
※ 本記事の情報は2020年8月25日時点のものです。
参考文献：
「森林・林業白書」各年版（林野庁 編）
「図解 知識ゼロからの林業入門」（家の光協会）
「図解入門 よくわかる 最新 木材のきほんと用途」（秀和システム）
「林業男子 いまの森、100年先の森」（山と溪谷社）
