パキラは増やしやすい観葉植物
パキラ
パキラ（学名：Pachira glabra）は、観葉植物の中でもかなり育てやすく、さらに増やしやすい部類に入る植物である。丈夫で、ある程度どのような環境でも生育が良いため、初心者の方でも失敗が少なく、一番最初に育てる植物としてもかなり人気がある。パキラの繁殖に初めて挑戦する人でも、それなりに成功しやすく、タネから育てる実生や、枝を使う挿し木や接ぎ木といった複数の方法でも比較的簡単である点も大きな魅力である。
筆者も苗木屋をしており、年間かなりの種の植物を色々な方法で増やしているが、パキラほど簡単なものはあまりない。基本的なポイントさえ押さえれば、誰でも比較的気軽に増やすことができる。
パキラが「増やしやすい」と言われる理由
タネから育てたパキラの基部には膨らみがある
パキラは育てやすい植物であるし、また、かなり増やしやすい植物でもある。パキラが増やしやすいのは、それなりに丈夫であるということであるが、パキラは他の植物と比較して、幹や茎、根の組織に養水分の貯蔵が多いからであるとされている。その結果、植物としての再生力が高く、切り取られた後もしばらくは内部資源を使って生き延びやすい。さらに、不定根や新芽を形成する力も比較的強く、適温期には発根や活着が進みやすい。つまりパキラは、単に枯れにくいだけでなく、切られた後に立て直す力が強い植物である。
また、種子も発芽能力が高く、タネがとれた後すぐに播種すると、ほぼ全てが発芽する。初期成長もかなり早く、発芽後半年もあれば、かなり大きな状態になる。
パキラの増やし方は主に3種類
パキラの増やし方には、主に「実生」「挿し木」「接ぎ木」の3種類がある。いずれも園芸の現場で用いられる代表的な繁殖方法であるが、増やしたあとの苗の性質や、作業の難しさ、苗になるまでのスピードはそれぞれ異なる。
そのため、単に「増やせればよい」という視点だけで方法を選ぶのではなく、どのような苗を作りたいのか、どのくらいの手間をかけられるのかという目的に応じて選ぶことが重要である。
実生とは
実生とは、種子から新しい個体を育てる方法である。
パキラの実生苗
植物本来の成長過程を観察しやすく、根張りのよい苗になりやすい一方で、親株とまったく同じ性質になるとは限らない。種子由来である以上、個体差が生じる可能性があり、葉の大きさや枝ぶり、生育速度などに違いが出ることもある。そのため、実生は「育てる楽しさ」を味わいたい場合や、台木を得たい場合に向いている方法である。ただし、パキラの場合は、果樹などとは異なり、大体同じようなものになるため、実生苗でも全く問題はない。
挿し木で増えたパキラ
挿し木とは
挿し木は、枝の一部を切り取って発根させ、新しい株として育てる方法である。親株の枝をそのまま利用するため、基本的には親株と同じ性質を引き継ぎやすい。また、種をまいて育てるよりも完成までが早く、気に入った株をそのまま増やしたいときに適している。パキラはもともと発根しやすい性質を持つため、適期に行えば比較的成功しやすく、誰でも取り組みやすい繁殖方法である。
接ぎ木をしたパキラ
接ぎ木とは
接ぎ木は、別々の株を「台木」と「穂木」に分け、それらをつなぎ合わせて1株として育てる方法である。挿し木や実生に比べるとやや技術が必要であるが、穂木には気に入った系統を使えるという利点がある。最近では、斑入りのパキラなどが園芸上とても人気があるため、このような人気がある系統を穂木にして、接ぎ木をすることが行われる。パキラは形成層の動きがよく、適温期には活着もしやすいため、観葉植物の中では接ぎ木にも挑戦しやすい部類に入る。
増やし方ごとに異なる特徴を知っておこう
この3つの方法は、どれもパキラを増やす手段であるが、向いている目的は明確に異なる。たとえば、種から育てる過程そのものを楽しみたいなら実生が向いている。一方で、今ある株と同じ見た目や性質の苗を増やしたいのであれば、挿し木や接木の方が適している。
また、成功率に関わるポイントも方法ごとに異なる。実生では種子の鮮度と発芽環境が重要であり、挿し木では枝の栄養の充実度や湿度管理などが成否を左右する。接ぎ木では、台木と穂木の状態に加え、形成層を正確に合わせる作業精度が求められる。つまり、どの方法にもそれぞれのコツがあり、「パキラだから何をしても簡単に増える」というわけではない。ただし、パキラはもともと生育が旺盛で再生力が高いため、成功もしやすいし、実生苗としても特徴があるため、繁殖方法の違いを学ぶ題材として非常に優れている。
実生でパキラを増やす方法
実生で増やしたパキラ
パキラは、種子からでも簡単に増やすことができる。実生は植物本来の増え方であり、発芽から生長までの過程を楽しめるのが大きな魅力である。また、種から育った株は自分の根をしっかり伸ばしながら育つため、綺麗な樹形になりやすい。
一方で、実生は親株とまったく同じ性質になるとは限らず、葉の大きさや生育の勢いに個体差が出ることがある。果樹は食用になるため、実生でやると果実の質の変化がわかりやすいが、ただパキラのような観葉植物の場合は、食用ではないため、そこまでの変化がわかりにくい。そのため、実生で育ててもほぼ同様なものが育つ。
実生の特徴は徳利状のふくらみ
左：実生で増やしたパキラ、右：挿し木で増やしたパキラ
実生繁殖のメリットは、種子から自然な形で根と茎を作って育つことである。パキラの実生苗は、幼いうちから株元が徳利状にふっくらと太りやすく、その見た目の愛らしさから人気が高い。株元のふくらみがそのまま個性になりやすく、挿し木苗とは違う魅力として受け取られることが多い。基部がぷっくりした株こそ、鑑賞価値が高いと考える人も多い。また、この基部の肥大は、単なる見た目の特徴ではなく、水分を蓄えるための器官としても機能しており、ある程度の乾燥などにも耐え、丈夫さにつながっている。
また、実生苗の場合、発芽して芽が動き、本葉が展開していく様子を観察できるのも実生ならではの面白さである。植物の生長そのものを楽しみたい方には、非常に向いている方法である。将来的に台木用の苗を育てたい場合にも、実生は有効である。
種子の入手とまきどき
果実がなった露地植えのパキラ
パキラを実生で増やすには、まず種子を入手する必要がある。
ただし、観葉植物として室内で育てている株から種子を採るのは簡単ではないため、実際には市販の種子を利用することが多い。種子は、できるだけ新しいものを使うことが大切である。古くなった種子は発芽率が落ちやすい。
筆者は沖縄県で苗木を生産しているが、パキラは8月～10月に果実が手に入る。その時に得た果実から採れた種子をすぐに播種すると、すぐに発芽する。気温が十分に高い状態でも容易に発芽する。パキラは熱帯性の植物なので、低温期にまくと発芽しにくく、腐敗することが多いため、なるべく暖かい時期に、そして種子を得たらすぐに撒こう。
パキラの果実
パキラの種子
実際のまき方と管理のポイント
種まきには、清潔で水はけのよい用土を使う。市販の種まき用土でも問題ない。鉢や育苗トレーに土を入れ、あらかじめ軽く湿らせてから種子をまき、薄く土をかぶせる。深く埋めすぎないことがポイントである。
播種後は、明るい日陰で管理する。種子を獲得しやすい夏の強い直射日光は乾燥を招きやすいため避けた方がよい。
水やりは、毎日しっかりと行う。播種した土が乾く前に水を上げても問題ないため、毎日行おう。水を与えすぎると種子が腐りやすくなるとされているが、水やりを忘れる方が心配である。筆者の感覚的には、適度に湿っている状態を保っていても問題ない。
発芽後の育て方
発芽後すぐの苗はまだ弱いため、最初は明るい日陰で管理し、徐々に光に慣らしていく。いきなり強い日差しに当てると、葉焼けや乾燥を起こしやすい。
水やりは、引き続き強度な乾燥や過湿に注意しながら行う。本葉が増えて生育が安定してきたら、少しずつ通常の管理へ移行する。光不足になると徒長しやすいため、株の様子を見ながら適度な明るさを確保したい。
根が回ってきたら、ひと回り大きな鉢へ植え替える。実生苗は急いで大きくしようとせず、徐々に鉢のサイズを大きくしていく。
挿し木でパキラを増やす方法
パキラの挿し木
パキラは、実生だけでなく挿し木でも比較的増やしやすい植物である。挿し木は、親株の枝を切って発根させ、新しい株として育てる方法であり、親株と同じ性質の苗を得られるのが大きな特徴である。気に入った株をそのまま増やしたい場合には、実生よりも挿し木の方が向いている。
また、種子が手に入らない場合にも、枝を活用すれば増やせるため、個体を増やしたい場合にとても有効である。
挿し木に向く枝の選び方
パキラの穂木
挿し木に使う枝は、健康的な枝で、養分が充実していて、病害虫のない健全なものを選ぶことが基本である。弱っている枝や、徒長して軟らかくなった枝は、挿し木後にしおれたり腐ったりしやすい。また、古く硬くなった枝も発根しにくい。若くて、いきいきとしている枝を活用する。
挿し穂の作り方
枝を選んだら、清潔なハサミやナイフで切り取り、挿し穂を作る。長さは15cm程度、数節ついた状態を目安にすると扱いやすい。葉は必要であるが、面積が大きいと蒸散量が多くなり枯れやすい。そのため、ハサミで1/3程度に切って小さくする。葉がないと、発根しなくなるため注意する。
切り口はできるだけハサミなどの刃物できれいに仕上げることが大切である。切断面が傷むと腐敗の原因になりやすい。作業後は長時間放置せず、できるだけ早く挿す方がよい。挿し穂は、土に挿す前に、1~2時間水あげを行う。
穂木の葉を適度に落とす
1/3程度の面積にするが大雑把で良い
容器に入れて水やりをする
土に挿す
用土と挿し方の基本
挿し木用の用土は、清潔で水はけがよく、なおかつ適度に保水性のあるものが適している。市販の挿し木用土でもよいし、赤玉土の小粒や鹿沼土、パーライトなどを利用してもよい。有機質の多い土は腐敗の原因になりやすいため、挿し木をする場合には避けた方が無難である。筆者は鹿沼土の細粒のみに挿し木をしているが、十分発根する。
無機質な土なら、どのようなものを使用してもある程度発根する
用土を湿らせてから挿し穂を挿すと、枝がぐらつかない。挿した直後は、切り口がまだ根を持たないため、過湿にも乾燥にも弱い状態である。そのため、湿ってはいるが、水が停滞しない環境を作ることが重要になる。
置き場所は、明るい日陰が基本である。強い直射日光は、まだ根のない挿し穂に大きな負担をかけるため避けたい。
発根までの管理方法
発根までの管理で大切なのは、絶対に乾燥させないことである。挿し穂は根がないため、水を吸い上げる力が弱く、空気が乾くとすぐにしおれやすい。そのため、一ヶ月程度は、朝と夕方の二回はシャワーのような優しい水圧でかん水をし、新芽が出てきたら、かん水頻度を徐々に減らしていく。直射日光が当たらない環境であれば、露地で大丈夫である。
発根が確認され、鉢増しをするまでは、肥料は与えない。
4月に挿し木すると2~3ヶ月程度で発根する
発根後は、多少大きなポットに植え替える
接ぎ木でパキラを増やす方法
パキラは接ぎ木で容易に増える
パキラは、実生や挿し木だけでなく、接ぎ木でも増やすことができる。一般的なパキラであれば挿し木でも十分増やせるが、接ぎ木が特に有効になるのは、斑入りなどの観賞価値が高い系統を増やしたい場合である。
斑入りのパキラは見た目が美しく園芸的な人気が高い一方で、葉緑素が少ない部分を持つため、ふつうの系統に比べて生育がやや緩やかになりやすい。そのため、挿し木で発根させてから株を充実させる方法では、どうしても立ち上がりが遅くなりやすい。こうした系統では、根のしっかりした緑葉の台木に接ぐことで、穂木の生育を助けながら効率よく増殖できる。
つまりパキラの接ぎ木は、単に増やすための技術というより、価値の高い系統を安定して増やすための方法と考えると分かりやすい。とくに斑入り系統のように、挿し木では時間がかかりやすいものほど、接ぎ木の利点が大きくなる。
パキラで接ぎ木を行う目的とは
パキラの接ぎ木は発芽後3~4ヶ月程度から簡単にできる
パキラで接ぎ木を行う目的は、大きく分けて二つある。
ひとつは、穂木の性質をそのまま維持することである。斑入り、葉の形が美しいもの、樹形に特徴があるものなど、園芸的に価値の高い個体は、その特徴を保ったまま増やしたいことが多い。接ぎ木であれば、穂木に使った枝の性質をそのまま残しやすい。
もうひとつは、台木の勢いを利用して穂木を育てることである。とくに斑入り系統は、自根で育てると生育が遅くなりやすい。挿し木そのものは可能であっても、発根後の生長に時間がかかり、商品苗になるまで時間を要することがある。その点、健全な緑葉系の台木に接げば、台木の根の力を利用できるため、穂木の立ち上がりがよくなりやすい。
このように、接ぎ木は「増やす」というよりも、「よい系統を効率よく仕立てる」ための方法として非常に有効である。
台木と穂木の選び方
接ぎ木に使う台木は生育の良いものを活用する
台木には根張りがよく、病害虫がなく、勢いのある健全な株を使う。台木が弱いと、せっかく接いでも穂木の生育を十分に支えられない。
穂木には、増やしたい系統の健康な枝を使う。斑入り系統を穂木にする場合も、同じく枝が弱りすぎていないものを選ぶことが重要である。斑入りはもともと生育が穏やかなことが多いため、黄色や白の部分が多すぎて極端に弱い枝よりも、ある程度しっかり充実した枝を使った方が活着しやすい。
また、接ぎ木では台木と穂木の太さが近い方が形成層を合わせやすい。太さが大きく違うと接合面がずれやすくなり、活着率が下がる原因になる。そのため、まずは太さが近く、勢いのある材料同士を選ぶことが基本となる。
また、パキラの場合は、先端の芽の方が、活着しやすい。パキラは頂芽優勢が強い植物であるため、接ぎ木後も中間枝よりも先端の方がその後の生育が良い。
接ぎ木の時期と適した方法
接ぎ木に向く時期は、パキラの生育がよく動く暖かい季節の春がおすすめだ。気温が暖かく、形成層の活動が活発な時期の方が、接いだ後の活着が進みやすい。逆に気温が低い時期は、傷口の癒合が遅れ、穂木が弱りやすいため避けた方がよい。
方法としては、切り接ぎが行いやすい。パキラは枝が比較的柔らかく、形成層も合わせやすいため、基本に忠実に作業すれば接ぎ木はそれほど難しくない。ただし、穂木が細く乾きやすい場合は、切ってから時間を置かず、素早く作業することが重要である。
パキラの接ぎ木の手順を以下に紹介する。
①：台木を膨らみの上で切る
②：穂木を差し込むため縦に割る
③：穂木の加工
④：30°くらいになるように削り出す
⑤：台木に差し込む
⑥：メデールテープで接ぎ木部分と穂木の部分を巻く
⑦：最後はビニール袋を被せ、穂木の乾燥防止を行って完成
斑入り系統を扱う場合は、特に穂木の乾燥が失敗につながりやすい。そのため、作業前に台木と穂木をあらかじめ準備し、切ったらすぐ接げるように段取りしておくとよい。
活着率を高める管理のコツ
接いだ後は、接ぎ木テープなどでしっかり固定し、接合部が動かないようにする。接合部がわずかにずれるだけでも活着率は下がる。また、穂木はまだ十分に水を吸えないため、乾燥を防ぐことも非常に重要である。
筆者は、メデールテープで穂木全体を巻いた後に、ビニールを被せることで、穂木の乾燥を防いでいる。
置き場所は、明るい日陰が基本である。直射日光が強い場所では穂木からの蒸散が増え、活着前にしおれやすい。
接ぎ木後の養生とその後の育て方
台木から芽が動いてきたら欠く
接ぎ木後は、すぐに通常管理へ戻さず、まずは穂木が安定するまで養生する。芽が動き始めても、内部ではまだ十分につながっていないことがあるため、しばらくは強い光や施肥を控えめにする方が安全である。
穂木の芽が安定して伸び始めたら、少しずつ通常の明るさに慣らしていく。また、台木側から芽が出てきた場合は、そのままにすると台木ばかりが強くなり、穂木の生長を妨げることがある。台木から出た不要な芽は早めに取り除き、穂木側に養分が回るようにする。
斑入り系統では、活着後もしばらく生育がゆっくりなことがあるが、これは異常ではない。むしろ無理に肥料や強光で急がせるよりも、まずは穏やかに育てて株を安定させることが大切である。接ぎ木は、斑入りなどの美しい系統を残しながら、しっかりした苗に仕立てるための非常に有効な方法といえる。
まとめ
パキラは、観葉植物の中でもとくに増やしやすく、初心者でも挑戦しやすい植物である。実生、挿し木、接ぎ木といった複数の方法で増やすことができ、しかも植物そのものが丈夫で、再生力も高いため、繁殖の基本を学ぶ題材として非常に優れている。「植物を増やしてみたいけれど、難しそうで不安」と感じている方にこそ、まず挑戦してみてほしい植物である。
もちろん、どの方法でも必ず一度で成功するとは限らない。しかし、失敗すること自体が悪いわけではない。むしろ、植物を増やす作業では、失敗を通して水分管理や温度管理、枝や穂木の選び方など、多くのことを学べる。パキラはそうした試行錯誤に十分応えてくれる丈夫さを持っているため、初めて繁殖に挑戦する植物として非常に向いているのである。
まずは挿し木からやってみる、次は実生に挑戦してみる、慣れてきたら接ぎ木にも挑戦してみる。そんなふうに段階を踏みながら楽しめるのも、パキラの大きな魅力である。ぜひ気負いすぎず、失敗を恐れず、パキラを通して植物を増やす面白さに触れてみてほしい。
