生産から販売までの一貫体制で「花」のニーズに応える！若き就農者が目指す、花き農家の新しいビジョンとは

公開日：2020年08月24日

最終更新日：2021年03月02日

暮らしに彩りを添える「花」。
贈る側も送られる側も心が豊かになるそれらは「花き農家」によって大切に育てられ、私たちの手に届きます。
そんな花に魅了され、農業法人を設立した二人の若きファーマーがいます。
福島県南相馬市で出会った彼らの言葉からは、花への愛情と花き農家として歩む決意、さらには経営の安定化に向けた確固たるビジョンがありました。

二つの合同会社を運営する、元アスリートの挑戦

福島県浜通り地方の北部に位置する人口約７万人の南相馬市。
太平洋に面し、夏は海から吹く「やませ」の影響で比較的涼しく、冬は降雪が少ない穏やかな気候が特徴です。

そんな南相馬市で『プランテーション小高合同会社』を運営する伊東直樹（いとう・なおき：27歳）さんはJリーガーを目指していた生粋のアスリート、セカンドキャリアとして農業の道を選択しました。

福島県南相馬市小高区の『プランテーション小高合同会社』を運営する伊東直樹さん

「自分の中でサッカーがなくなったときに、自分の人生を考えるようになりました。その際、自分で稼いで人に喜ばれる仕事をしたいと思うようになり、農業を生業にすることを決意しました」。

福島県内の銀行を退職し、公私共にパートナーである婚約者の菊地沙奈（きくち・さな：28歳）さんと共にカスミソウの産地として知られる福島県昭和村を訪れた二人は、生産者のカスミソウ栽培にかける情熱、花の美しさを前に、花き農家として歩む決意をさらに固めます。

2017年から昭和村でのカスミソウ栽培の研修を始め、ベテラン生産者からたくさんのことを学び吸収しました。
そして2人のあくなき探究心と勤勉な姿勢はやがて実を結び、2018年に『昭和農園合同会社』を設立しました。

福島県南相馬市の『プランテーション小高合同会社』の菊地沙奈さん

昭和村は菊地さんの母方の故郷であることから昔からの知り合いはもちろん、地域住民、生産者、行政、種苗メーカーとさまざまな人の支えがあったと伊東さんは話します。

「花の知識は全くない自分たちに生産者さんを始め、多くの人が本当に親切に教えてくれました。人とのつながりがこんなにありがたく、心強いと感じたことは初めてかもしれません」。

カスミソウの名産地として知られる昭和村ですが、冬は2ｍもの雪が降り積もる豪雪地帯。
カスミソウの生産は夏に限定されます。

そのため、カスミソウだけで年間の所得を得るのは難しく、伊東さんと菊地さんは新天地を求め、花き栽培に適した県内のほ場を探すことに。
そして辿り着いたのが、積雪がほとんどない温暖な気候の南相馬市でした。

南相馬のほ場で栽培された色鮮やかなキク

「南相馬市は二人とも縁もゆかりもない土地ですが、サポートして下さったみなさまのおかげで、素晴らしいほ場を借りることができました」と伊東さんは当時を振り返ります。

そして2019年秋、離農した農家のほ場、倉庫をそのまま借り受けて、南相馬市での花き栽培がスタートしました。

やりたいことを「言葉」にし、行動すること。それが私たちのモットー

南相馬市小高区に誕生した新たなフィールドは『プランテーション小高合同会社』と名付けられ、2019年秋、カスミソウの定植をスタートしましたが、思うようにいかず頭を悩ませたと伊東さんは当時を振り返ります。

「昭和村で教えていただいたことをやっても、気候や土壌が違うため同じようには育たず、かなり苦戦しました。解決の糸口を探るため、冬場の花きの産地である熊本に出向き、生産者さんに技術や栽培に関する知識を教えてもらいました」。

この言葉からもわかるように、若い二人の最大の強みは「行動力」。
やってみないとわからない、まずはやってみようというポジティブな精神は、周囲の人の心を動かします。

これまでの歴史を振り返りながら、2人のモットーについて笑顔で語る伊東さん（左）と菊地さん（右）

「精神論になってしまうかもしれませんが、やりたいことを口にするって大切だと思うんです。口に出すことで自分自身にも責任感が生まれ、周囲からのサポートを受けることができます。もちろん、そのためには行動も伴わなければ意味がないので、言葉にしたからには全力で挑む、これが私たちのモットーなのかもしれませんね」（菊地さん）。

現在、『昭和村農園』は社員に任せ、プランテーション小高を社員3名、アルバイト5名で運営。
取材に訪れた8月上旬はお盆に向けたキクの収穫を終え、秋からのカスミソウ栽培の準備が進められていました。